वेलिंगटन सिटी काउंसिल ने नौ शहरी पार्कों और संरक्षित क्षेत्रों को न्यूनतम वनस्पति प्रबंधन (कम घास कटाई) का स्थायी दर्जा देने का अंतिम निर्णय लिया है। अगस्त 2024 में शुरू किए गए एक सफल पायलट प्रोजेक्ट के बाद यह कदम उठाया गया है। यह निर्णय 'नो मो मे' (No Mow May) जैसी वैश्विक पर्यावरण पहलों के अनुरूप, शहरी हरित स्थानों के प्रबंधन में अधिक प्राकृतिक और पारिस्थितिक दृष्टिकोण की ओर एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।
आरो वैली और ब्रुकलिन सहित प्रायोगिक भूखंडों ने यह सिद्ध किया कि मानवीय हस्तक्षेप को कम करने से पर्यावरण पर कितना गहरा सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। इन क्षेत्रों में किए गए वैज्ञानिक अवलोकनों से पता चला कि पौधों की प्रजातियों की विविधता पारंपरिक रूप से कटे हुए लॉन की तुलना में लगभग दोगुनी हो गई। यह एक स्पष्ट संकेत है कि प्रकृति को अपना काम करने देने से शहरी पारिस्थितिकी तंत्र को कितना लाभ होता है।
आंकड़ों के अनुसार, जहाँ नियमित रूप से कटे हुए हिस्सों में औसतन 11.3 पौधों की प्रजातियाँ दर्ज की गईं, वहीं 'कम घास कटाई' वाले क्षेत्रों में यह संख्या बढ़कर 21.8 प्रजातियाँ हो गई। यह वृद्धि न केवल पौधों तक सीमित रही, बल्कि इन स्थानों पर अकशेरुकी जीवों (कीट-पतंगों) की संख्या में भी पाँच गुना वृद्धि दर्ज की गई। अकशेरुकी जीवों की यह बढ़ी हुई आबादी स्थानीय खाद्य श्रृंखला के लिए एक मजबूत और स्वस्थ आधार तैयार करती है, जिससे पक्षियों और अन्य छोटे जीवों को भी लाभ मिलता है।
ऊँची घास ने शहर की जलवायु लचीलापन (क्लाइमेट रेजिलिएंस) के संदर्भ में भी अपनी अपरिहार्यता साबित की है। बिना कटे हुए घास के पैच वर्षा जल को दोगुनी तेजी से अवशोषित करते पाए गए। यह विशेषता सूखे की अवधि के दौरान मिट्टी में नमी बनाए रखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, साथ ही भारी वर्षा के दौरान तूफानी जल निकासी प्रणालियों पर पड़ने वाले दबाव को भी कम करती है। यह दृष्टिकोण मिलान जैसे अंतरराष्ट्रीय शहरों में उपयोग की जाने वाली सफल प्रथाओं की सार्वभौमिकता की पुष्टि करता है, जहाँ घास की पट्टियों के माध्यम से शहरी प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाया जाता है।
काउंसिल के प्रतिनिधियों ने इस बात पर जोर दिया कि यह नई रणनीति पारिस्थितिकी तंत्र को समृद्ध करने और नागरिकों के लिए सुविधा बनाए रखने के बीच एक नाजुक संतुलन स्थापित करती है। उच्च आवागमन वाले और मनोरंजक क्षेत्रों को पहले की तरह ही सुव्यवस्थित और साफ-सुथरा रखा जाएगा, ताकि निवासियों को असुविधा न हो। लेकिन शेष निर्दिष्ट क्षेत्र अब वन्यजीवों के लिए सुरक्षित आश्रय स्थल बन जाएंगे। इस पहल के माध्यम से, वेलिंगटन तात्कालिक सुंदरता या दिखावटी स्वच्छता के बजाय दीर्घकालिक पर्यावरणीय व्यवहार्यता को प्राथमिकता देते हुए, एक आत्म-नियामक पारिस्थितिक प्रणाली में निवेश कर रहा है। निवासियों को अब अपने परिचित स्थानों का उपयोग जारी रखने के साथ-साथ, विशेष कोनों में जैव विविधता को फलते-फूलते हुए देखने का अवसर भी मिलेगा।