वैज्ञानिक समुदाय में एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम सामने आया है, जो इस बात का प्रमाण है कि पृथ्वी पर जीवन की विविधता अभी भी अनगिनत रहस्यों को समेटे हुए है। सन यात-सेन विश्वविद्यालय और झेजियांग विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने चीन के जियांग्शी प्रांत के माटौ माउंटेन नेचर रिजर्व में एक बिल्कुल नई रसीली वनस्पति प्रजाति, सेडम ओरिएंटलिचिनेन्स (Sedum orientalichinense) की पहचान की है। यह खोज, जो 14 मार्च को अंतरराष्ट्रीय वानस्पतिक पत्रिका 'फाइटोकीज़' में प्रकाशित हुई, इस बात को रेखांकित करती है कि हर नई पहचान ज्ञान के विस्तार का एक अवसर है।
यह पौधा अर्ध-सीधी तनों वाला है, जिसकी ऊँचाई 6 से 18 सेंटीमीटर तक होती है, और यह जून से जुलाई के बीच पीले रंग के फूलों से सुशोभित होता है। यह विशेष रूप से चूना पत्थर वाले आवासों में पनपता है। इस प्रजाति का नामकरण इसके भौगोलिक मूल को दर्शाने के लिए किया गया है। इस खोज का वैश्विक महत्व इसलिए है क्योंकि इसने उस पुरानी धारणा को चुनौती दी है कि सेडम समूह की यह विशेष प्रजाति केवल जापान तक ही सीमित थी। आणविक तुलनाओं ने स्पष्ट रूप से स्थापित किया है कि जियांग्शी में पाई जाने वाली आबादी आनुवंशिक रूप से भिन्न है, जिससे यह एक नई प्रजाति के रूप में स्थापित हुई है। शोधकर्ताओं ने पाया कि पहले इस प्रजाति को जापान की सेडम माकिनोई (Sedum makinoi) के साथ एक ही मान लिया गया था, लेकिन अब महत्वपूर्ण अंतरों की पुष्टि हुई है।
सेडम जीनस, जिसे आमतौर पर 'स्टोनक्रॉप' कहा जाता है, क्रैसुलेसी परिवार का एक बड़ा समूह है, जिसमें लगभग 400 से 500 प्रजातियां शामिल हैं, जो मुख्य रूप से उत्तरी गोलार्ध में पाई जाती हैं। इन पौधों की विशेषता उनके पानी संग्रहीत करने वाले मांसल पत्ते होते हैं, जो उन्हें शुष्क परिस्थितियों के प्रति अत्यधिक सहिष्णु बनाते हैं। सेडम नाम लैटिन शब्द 'सेडियो' से आया है, जिसका अर्थ है 'बैठना', जो चट्टानों पर फैले रहने की उनकी आदत को दर्शाता है।
यह नई प्रजाति, सेडम ओरिएंटलिचिनेन्स, माटौ माउंटेन नेशनल नेचर रिजर्व में पाई गई है, जो वुई पर्वत श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण जैव विविधता संरक्षण क्षेत्र है, जिसे वनस्पतियों और जीवों के लिए 'दुर्लभ जीन बैंक' कहा जाता है। शोधकर्ताओं ने इस नई प्रजाति की पहचान के लिए दो साल तक गहन जांच की, जिसमें जीवित नमूने और आणविक सामग्री एकत्र की गई और 278 ऐतिहासिक नमूनों से उनकी तुलना की गई। यह खोज जियांग्शी की समृद्ध जैव विविधता को उजागर करती है और संरक्षण तथा वर्गीकरण अनुसंधान के लिए आवश्यक डेटा प्रदान करती है। सेडम ओरिएंटलिचिनेन्स का उपयोग मुख्य रूप से सजावटी वनस्पति और रॉक ग्रीनिंग के लिए किया जाता है, हालांकि अभी तक इसके औषधीय मूल्य की जानकारी नहीं है।
