বৈজ্ঞানিক জগতে উদ্ভিদ ক্যাটালগে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন ঘটেছে। চীনের জিয়াংসি প্রদেশের মাতুশান ন্যাচার রিজার্ভের সংরক্ষিত অঞ্চলে গবেষকরা সম্প্রতি একটি নতুন, পূর্বে অজানা সাকুলেন্ট প্রজাতির সন্ধান পেয়েছেন। এই প্রজাতিটির নামকরণ করা হয়েছে Sedum orientalichinense। সান ইয়াত-সেন ইউনিভার্সিটি এবং ঝেজিয়াং ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা যৌথভাবে এই যুগান্তকারী আবিষ্কারের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন।
এই আবিষ্কারটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি উদ্ভিদ ভূগোলের প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করেছে। এতদিন পর্যন্ত মনে করা হতো যে Sedum গণ, যার অন্তর্ভুক্ত এই নতুন প্রজাতিটি, কেবল জাপানি দ্বীপপুঞ্জের স্থানীয় (এন্ডেমিক) উদ্ভিদ। কিন্তু মূল ভূখণ্ড চীনে এর উপস্থিতি এই পুরো উদ্ভিদ গোষ্ঠীর ভৌগোলিক বিস্তৃতি সম্পর্কে আমাদের পূর্বের ধারণা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করছে। Sedum orientalichinense দেখতে অর্ধ-খাড়া কাণ্ডবিশিষ্ট, যা ৬ থেকে ১৮ সেন্টিমিটার পর্যন্ত উচ্চতা লাভ করে। গ্রীষ্মকালে, বিশেষত জুন থেকে জুলাই মাস পর্যন্ত, এই গাছটিতে হলুদ পাপড়িযুক্ত ফুল ফোটে।
আণবিক-জেনেটিক তুলনার মাধ্যমেই S. orientalichinense-এর স্বতন্ত্র প্রজাতির মর্যাদা নিশ্চিত করা হয়েছে। বিজ্ঞানীরা জিয়াংসি থেকে প্রাপ্ত নমুনাগুলির সঙ্গে জাপানে পরিচিত Sedum প্রজাতির নমুনাগুলির গুরুত্বপূর্ণ জেনেটিক পার্থক্য খুঁজে পেয়েছেন। এই পার্থক্য প্রমাণ করে যে এই উদ্ভিদ গোষ্ঠীর বিবর্তনীয় পথগুলি পূর্বে যেমন সরল ভাবা হয়েছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ও শাখা-প্রশাখাযুক্ত। লক্ষণীয় যে, এই প্রজাতিটি চুনাপাথরের (লাইমস্টোন) স্তর পছন্দ করে, যা এই অঞ্চলের নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক পরিস্থিতিতে এর উচ্চ অভিযোজন ক্ষমতা নির্দেশ করে।
Sedum বা স্টোনক্রপ গণটি ক্রাসুলেসি (Crassulaceae) পরিবারের অন্যতম বৃহৎ একটি অংশ, যেখানে শত শত প্রজাতি রয়েছে। এদের মধ্যে অনেকেই শুষ্ক আবহাওয়ায় টিকে থাকার ক্ষমতার কারণে ল্যান্ডস্কেপিংয়ে ব্যবহৃত হয়। মাতুশান ন্যাচার রিজার্ভের মতো বিচ্ছিন্ন এবং পাহাড়ি বাস্তুতন্ত্রে এই নতুন প্রজাতির সন্ধান এটাই তুলে ধরে যে, এমনকি সুপরিচিত ট্যাক্সোনমিক গোষ্ঠীগুলির মধ্যেও প্রজাতি গঠনের গোপন কেন্দ্র থাকতে পারে। চুনাপাথরের মাটিতে এই প্রজাতিটি কীভাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে, সেই প্রক্রিয়াগুলি অধ্যয়ন করলে অন্যান্য বিরল উদ্ভিদ সংরক্ষণের জন্য মূল্যবান তথ্য পাওয়া যেতে পারে।
