यरूशलेम के सिटी ऑफ़ डेविड में मिस्र की रानी बेरेनिस द्वितीय की छवि वाला एक दुर्लभ स्वर्ण सिक्का मिला है। यह खोज हेलेनिस्टिक काल के दौरान यरूशलेम की भूमिका पर नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। इज़राइल पुरातत्व प्राधिकरण (IAA) द्वारा अगस्त 2025 में की गई खुदाई में यह सिक्का लगभग 2,200 साल पुराना बताया गया है।
यह क्वार्टर-ड्राचमा, जो लगभग शुद्ध सोने से बना है, रानी बेरेनिस के पति, टॉलेमी III के शासनकाल के दौरान (246-241 ईसा पूर्व) जारी किया गया था। यह दुनिया भर में ज्ञात ऐसे लगभग बीस सिक्कों में से एक है, और इस खोज से पहले, सभी मिस्र में पाए गए थे। यह खोज टॉलेमी साम्राज्य और यरूशलेम के बीच एक अनूठा संबंध स्थापित करती है, जो पहले के विद्वानों के विचारों को चुनौती देती है कि पहले मंदिर के विनाश के बाद यह शहर एक छोटा सा बसावट था।
सिक्के के अग्रभाग पर रानी बेरेनिस को एक मुकुट और घूंघट पहने हुए दिखाया गया है, जो हेलेनिस्टिक राजसी वैभव का प्रतीक है। इसके विपरीत भाग पर समृद्धि का प्रतीक कॉर्नुकोपिया (बहुतायत का सींग) है, जिसके दोनों ओर तारे हैं और ग्रीक में "रानी बेरेनिस का" लिखा हुआ है। सिक्के पर विशेष रूप से "बेसिलिसेस" ("रानी का") उपाधि अंकित है, जो किसी टॉलेमी रानी को उसके अपने अधिकार में आधिकारिक तौर पर मान्यता दिए जाने के शुरुआती उदाहरणों में से एक है, जो बेरेनिस के महत्वपूर्ण राजनीतिक प्रभाव का संकेत देता है।
यह सिक्का अलेक्जेंड्रिया में ढाला गया था और संभवतः तीसरे सीरियाई युद्ध (246-241 ईसा पूर्व) से लौटने वाले सैनिकों को वितरित किए गए सिक्कों की एक श्रृंखला का हिस्सा था। यह युद्ध टॉलेमी साम्राज्य और सीरिया के सेल्यूसिड साम्राज्य के बीच एक बड़ा टकराव था, जो सिकंदर महान के साम्राज्य के उत्तराधिकारी राज्य थे। बेरेनिस और सेल्यूसिड के बीच का संबंध यहूदी इतिहास के लिए महत्वपूर्ण है। सेल्यूसिड राजवंश ने बाद में एंटिओकस IV एपिफेन्स को जन्म दिया, जो यहूदी धर्म को सताने और मंदिर को अपवित्र करने के लिए जाना जाता है, जिससे मैकाबियन विद्रोह हुआ। तीसरे सीरियाई युद्ध में टॉलेमी की जीत, टॉलेमी और सेल्यूसिड के बीच प्रतिद्वंद्विता का एक प्रारंभिक चरण था, जिसने सेल्यूसिड शासन के तहत यहूदिया के बाद के अनुभवों को आकार दिया।
IAA में न्यूमिज़माटिक्स के प्रमुख डॉ. रॉबर्ट कूल और इज़राइल संग्रहालय में पुरातत्व के मुख्य क्यूरेटर डॉ. हैम गिटलार ने इस खोज की दुर्लभता और महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने नोट किया कि यह पहली बार है कि किसी वैज्ञानिक खुदाई में इस तरह का सिक्का मिला है, जो पहले मंदिर के विनाश के बाद यरूशलेम के हेलेनिस्टिक दुनिया से संबंधों का महत्वपूर्ण प्रमाण प्रदान करता है। गिवती खुदाई के निदेशक यिफ्ताह शैलेव ने कहा कि यह खोज यरूशलेम के फारसी और प्रारंभिक हेलेनिस्टिक काल के दौरान कमजोरी के बारे में पहले की धारणाओं का खंडन करती है। उन्होंने समझाया कि इस तरह के सिक्के की खोजें दर्शाती हैं कि यरूशलेम पहले से ही फारसी काल में पुनर्जीवित हो रहा था और टॉलेमी शासन के तहत बढ़ रहा था, जो इसे क्षेत्रीय राजनीतिक और आर्थिक नेटवर्क से जोड़ता है।
विरासत मंत्री अमिहाई एलियाहू ने इस खोज के महत्व पर टिप्पणी करते हुए कहा कि यरूशलेम आश्चर्यचकित करना जारी रखता है और यह सिक्का शहर के इतिहास के एक महत्वपूर्ण अध्याय को रोशन करता है। उन्होंने 2,000 वर्षों के बाद शहर के अतीत को उजागर करने और उससे फिर से जुड़ने के विशेषाधिकार को व्यक्त किया। रानी बेरेनिस द्वितीय का यह स्वर्ण सिक्का पहली बार सितंबर की शुरुआत में सिटी ऑफ़ डेविड रिसर्च कॉन्फ्रेंस में सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित किया जाएगा। इसे उसी खुदाई स्थल पर मिले अन्य स्वर्ण कलाकृतियों के साथ प्रदर्शित किया जाएगा।