पेरू के विचमा पुरातात्विक स्थल पर पुरातत्वविदों को लगभग 3,800 साल पुरानी एक अद्भुत मिट्टी की मूर्ति मिली है, जो दो मेंढकों को दर्शाती है। यह खोज प्राचीन कैरल सभ्यता के पर्यावरण की चुनौतियों, विशेषकर सूखे का सामना करने के तरीकों में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। यह कलाकृति न केवल उस काल की कलात्मक अभिव्यक्ति का नमूना है, बल्कि उस समय के लोगों की गहरी मान्यताओं और प्रकृति के साथ उनके जटिल संबंधों का भी प्रतीक है।
लगभग 12 सेंटीमीटर लंबी यह मूर्ति, जिसमें दोनों मेंढक अपने पिछले पैरों से जुड़े हुए हैं और लाल व काले रंग से चित्रित हैं, एंडीज संस्कृति में जल, उर्वरता और समृद्धि के प्रतीक के रूप में मेंढकों के महत्व को रेखांकित करती है। विशेष रूप से शुष्क अवधियों के दौरान, मेंढकों को जीवनदायी जल और वर्षा लाने वाले के रूप में देखा जाता था। विचमा में अनुसंधान की प्रमुख तात्याना आबाद के अनुसार, मेंढक का यह प्रतीक उन संकटों का प्रतिनिधित्व करता है जिनसे इन प्राचीन आबादी ने सामना किया, साथ ही यह उर्वरता और पानी के प्रति उनके गहरे सम्मान को भी दर्शाता है।
यह खोज विचमा में पहले मिले भित्तिचित्रों का समर्थन करती है, जिनमें कुपोषण से ग्रस्त मानव आकृतियाँ दिखाई गई हैं, जो जलवायु परिवर्तन के गंभीर प्रभावों की ओर इशारा करती हैं। कैरल सभ्यता, जो अमेरिका की सबसे पुरानी शहरी सभ्यता मानी जाती है और लगभग 5,000 साल पहले स्थापित हुई थी, को 2009 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था। विचमा स्थल, जो 1800 से 1500 ईसा पूर्व के बीच बसा हुआ था, कैरल शहर के पतन के बाद उभरा एक महत्वपूर्ण शहरी केंद्र था।
पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि कैरल सभ्यता को लगभग 4,000 साल पहले गंभीर जलवायु परिवर्तन का सामना करना पड़ा था, जिसमें दशकों तक चलने वाले भीषण सूखे शामिल थे। कैरल परियोजना की निदेशक रूथ शेडी के अनुसार, ये सूखे इतने गंभीर थे कि वे 60 से 130 वर्षों तक चल सकते थे, जिससे सामाजिक संकट उत्पन्न हुए और अंततः कैरल जैसे शहरी केंद्रों को छोड़ना पड़ा। यह जलवायु संकट न केवल कैरल को बल्कि दुनिया की अन्य सभ्यताओं को भी प्रभावित करने वाला एक वैश्विक परिघटना थी, जिसे कभी-कभी '4.2-किलोईयर इवेंट' के रूप में भी संदर्भित किया जाता है।
विचमा में मिली यह मेंढक की मूर्ति, पहले खोजी गई भित्तिचित्रों के साथ मिलकर, उस समय की आबादी की आशाओं और संघर्षों की एक मार्मिक कहानी कहती है। ये कलाकृतियाँ न केवल उस काल की पर्यावरणीय चुनौतियों के प्रति प्राचीन समाजों की समझ और प्रतिक्रिया को दर्शाती हैं, बल्कि यह भी बताती हैं कि कैसे उन्होंने इन कठिनाइयों के बीच भी उर्वरता और जीवन की निरंतरता की कामना की। यह खोज हमें याद दिलाती है कि प्राचीन समाजों ने भी आज की तरह ही पर्यावरणीय परिवर्तनों का सामना किया और उनसे अनुकूलन करने के तरीके खोजे, जो आज भी हमारे लिए प्रासंगिक सबक प्रदान करते हैं।