वैज्ञानिकों ने सितंबर 2025 में इक्वाडोर के अमेज़ॅन बेसिन के किनारे स्थित नैपो प्रांत की गेनोवा खदान में एम्बर में संरक्षित प्रागैतिहासिक कीड़ों की खोज की घोषणा की है। ये नमूने लगभग 112 मिलियन वर्ष पूर्व, क्रेटेशियस काल के अल्बियन चरण के दौरान पृथ्वी पर जीवन की एक दुर्लभ झलक प्रदान करते हैं। यह पहली बार है जब शोधकर्ताओं ने दक्षिण अमेरिका में जीवाश्मयुक्त पेड़ की राल में प्राचीन भृंग, मक्खियों, चींटियों और ततैयों की पहचान की है।
इन नमूनों में कीड़ों के साथ-साथ मकड़ी के जाले के टुकड़े भी शामिल हैं, जो उस समय के पारिस्थितिकी तंत्र की एक अनूठी झलक प्रदान करते हैं। इस खोज का महत्व इस तथ्य में निहित है कि अब तक के लगभग सभी ज्ञात एम्बर भंडार उत्तरी गोलार्ध में पाए गए हैं, जिससे दक्षिणी गोलार्ध के प्राचीन जीवन के बारे में हमारी समझ सीमित हो गई थी।
यह खोज, जो संचार पृथ्वी और पर्यावरण पत्रिका में प्रकाशित हुई थी, इक्वाडोर के प्राचीन वर्षावन की समृद्ध जैव विविधता में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह क्षेत्र कभी रेजिन-उत्पादक पेड़ों, फर्न, साइकैड और शुरुआती एंजियोस्पर्म से भरा एक घना, आर्द्र जंगल था। आसपास के चट्टान के नमूनों में बीजाणु, पराग और पत्तियों जैसे विभिन्न पौधों के जीवाश्म भी मिले, जो इस आर्द्र, रेजिनस वन पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत देते हैं।
यह शोध क्रेटेशियस काल के दौरान भूमध्यरेखीय पारिस्थितिकी तंत्र की हमारी समझ को बढ़ाता है और आधुनिक महाद्वीपों के गोंडवाना से अलग होने पर उनके घटकों के जैव-भौगोलिक संबंधों पर भी प्रकाश डालता है। यह खोज दक्षिणी गोलार्ध के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह उस समय के जीवन के बारे में जानकारी प्रदान करती है जब महाद्वीप अलग हो रहे थे। यह शोध इक्वाडोर के प्राचीन जंगलों के विकास और उस समय के जीवों के बीच संबंधों को समझने के लिए नए रास्ते खोलता है, जिससे हमें उस युग की जटिलताओं को समझने में मदद मिलती है जब पृथ्वी पर जीवन का विकास हो रहा था।