अंटार्कटिका के नीचे 85 नई उप-हिम झीलें खोजी गईं, कुल संख्या 231 हुई

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के क्रायोसैट उपग्रह से प्राप्त एक दशक के डेटा का विश्लेषण करने के बाद, शोधकर्ताओं ने अंटार्कटिका की विशाल बर्फ की चादर के नीचे 85 ऐसी झीलें खोजी हैं जिनके बारे में पहले जानकारी नहीं थी। इस महत्वपूर्ण खोज से ज्ञात उप-हिम झीलों की कुल संख्या बढ़कर 231 हो गई है, जो महाद्वीप के छिपे हुए जल प्रणालियों की हमारी समझ को काफी बढ़ाती है। यह शोध नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित हुआ है और यह दर्शाता है कि ये छिपी हुई झीलें ग्लेशियरों की गति और स्थिरता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जिसका सीधा असर वैश्विक समुद्र स्तर पर पड़ता है।

वैज्ञानिकों ने 2010 से 2020 तक क्रायोसैट के रडार अल्टीमेट्री डेटा का उपयोग करके इन झीलों का पता लगाया। यह तकनीक बर्फ की सतह में होने वाले छोटे-छोटे उतार-चढ़ावों को मापती है, जो बर्फ की चादर के आधार पर झीलों के भरने और खाली होने का संकेत देते हैं। लीड ऑथर सैली विल्सन के अनुसार, बर्फ की सैकड़ों मीटर की मोटी परत के नीचे इन घटनाओं का निरीक्षण करना अत्यंत कठिन है। इस अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने 12 अतिरिक्त पूर्ण भरने और खाली होने के चक्रों का अवलोकन किया, जिससे पहले से ज्ञात 36 चक्रों की कुल संख्या बढ़कर 48 हो गई। यह खोज अंटार्कटिक उप-हिम जल विज्ञान की गतिशील प्रकृति पर प्रकाश डालती है।

इन नई खोजी गई झीलों में से 73 पूर्वी अंटार्कटिका के नीचे स्थित हैं, जो महाद्वीप की सबसे बड़ी और सबसे मोटी बर्फ की चादर है। बाकी पश्चिम अंटार्कटिका और प्रमुख हिम धाराओं के नीचे फैली हुई हैं। विशेष रूप से, लगभग 81% सक्रिय झीलें तेजी से चलने वाली हिम धाराओं के नीचे पाई गई हैं, जहाँ बर्फ की गति प्रति वर्ष 50 मीटर से अधिक होती है। यह उप-हिम जल प्रवाह और हिम-चादर की गति के बीच संबंध को और मजबूत करता है। अध्ययन में पांच परस्पर जुड़ी हुई झील नेटवर्क सहित नई जल निकासी पथों की भी पहचान की गई है, जो एक जटिल "प्लंबिंग सिस्टम" के अस्तित्व का संकेत देते हैं।

ये उप-हिम झीलें पृथ्वी के भूगर्भीय ताप और बर्फ के चट्टानों पर खिसकने से उत्पन्न घर्षण से बनती हैं। जब ये झीलें भरती हैं, तो उनके ऊपर की बर्फ की सतह थोड़ी ऊपर उठ जाती है, और जब वे खाली होती हैं, तो सतह नीचे धंस जाती है। इन सतह परिवर्तनों का अध्ययन करके, वैज्ञानिक इन छिपे हुए जल निकायों का पता लगा सकते हैं और उनके भरने-खाली होने के चक्रों की निगरानी कर सकते हैं। प्रोफेसर अन्ना हॉग ने इस बात पर जोर दिया कि इन झीलों के क्षेत्रों में विभिन्न भरने या खाली होने के चक्रों के दौरान परिवर्तन देखना आकर्षक है, और यह दर्शाता है कि हमें इन झीलों के विकसित होने के साथ-साथ उनकी निगरानी जारी रखनी चाहिए।

यह खोज जलवायु मॉडलिंग के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि कई वर्तमान बड़े पैमाने के हिम-चादर मॉडल उप-हिम जल विज्ञान को शामिल नहीं करते हैं। इन झीलों के स्थानों, विस्तार और परिवर्तन के समय-श्रृंखला डेटा का उपयोग अंटार्कटिका के नीचे जल प्रवाह को चलाने वाली प्रक्रियाओं की हमारी समझ को विकसित करने के लिए किया जाएगा। इससे भविष्य में समुद्र स्तर में वृद्धि के अनुमानों को बेहतर बनाने में मदद मिलेगी। यह शोध अंटार्कटिका के बर्फीले परिदृश्य और वैश्विक स्तर पर इसके प्रभावों की हमारी समझ को नया आकार देने की क्षमता रखता है।