वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका के तट पर 332 पनडुब्बी घाटियों का पता लगाया है, जो पहले ज्ञात विशेषताओं की तुलना में पांच गुना अधिक है। इनमें से कुछ घाटियाँ 4,000 मीटर से अधिक गहरी हैं और महासागर परिसंचरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जिससे समुद्र स्तर में वृद्धि की गति तेज हो सकती है। ये गहरी, संकरी समुद्री तल घाटियाँ तलछट और पोषक तत्वों के परिवहन को सुगम बनाती हैं।
अंटार्कटिका में, ये घाटियाँ बर्फ की अलमारियों से ठंडे, घने पानी को गहरे महासागर में ले जाती हैं, जो वैश्विक जलवायु विनियमन को प्रभावित करता है। इसके विपरीत, वे गर्म पानी को बर्फ की अलमारियों की ओर निर्देशित कर सकती हैं, जिससे पिघलने की प्रक्रिया तेज हो जाती है और समुद्र स्तर में वृद्धि में योगदान होता है। इस अध्ययन में पूर्वी और पश्चिमी अंटार्कटिक घाटियों के बीच अंतर पर प्रकाश डाला गया है। पूर्वी घाटियाँ अधिक जटिल और शाखित हैं, जो स्थिरता का सुझाव देती हैं, जबकि पश्चिमी घाटियाँ छोटी और खड़ी हैं, जो हाल की हिमनद गतिविधि का संकेत देती हैं।
अंटार्कटिक के चारों ओर का महासागर, दक्षिणी महासागर, जैविक उत्पादन और वैश्विक महासागर परिसंचरण के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी है। अंटार्कटिक के चारों ओर की धाराएँ प्रशांत, अटलांटिक और हिंद महासागरों के जल द्रव्यमान को जोड़ती और मिश्रित करती हैं। यह अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट (ACC) है, जो एक हवा-संचालित धारा है और दुनिया की सबसे मजबूत धाराओं में से एक है। यह मजबूत प्रवाह अंटार्कटिका को उत्तर से गर्म पानी से भी अलग करता है, जिससे यह ठंडा रहता है और समुद्री-बर्फ उत्पादन के लिए एक महत्वपूर्ण विशेषता है।
ACC को चलाने वाली हवाएँ एक्मन-अपवेलिंग को भी चलाती हैं। इसके अतिरिक्त, ये घाटियाँ गहरे महासागर से तटरेखा की ओर गर्म पानी, जैसे सर्कम्पोलर डीप वाटर, को चैनल करती हैं। यह प्रक्रिया बर्फ की अलमारियों के बेसल पिघलने और पतले होने के मुख्य तंत्रों में से एक है, जो स्वयं अंटार्कटिका के आंतरिक ग्लेशियरों की स्थिरता बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं। जैसा कि एम्ब्लास और एरोसियो ने समझाया है, जब अलमारियाँ कमजोर या ढह जाती हैं, तो महाद्वीपीय बर्फ समुद्र में अधिक तेज़ी से प्रवाहित होती है और सीधे वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि में योगदान करती है।
यह भी ध्यान देने योग्य है कि पूर्वी अंटार्कटिक बर्फ की चादर वैज्ञानिक दुनिया में ध्यान आकर्षित कर रही है क्योंकि इसका पिघलना, भले ही आंशिक हो, समुद्र स्तर में वृद्धि में महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है। वास्तव में, ऑरोरा-सब्रिना और विल्क्स सब-ग्लेशियल बेसिन में समुद्र स्तर में वृद्धि के 8 मीटर से अधिक के बराबर मात्रा है। इस अध्ययन के परिणाम बर्फ की चादर के पिघलने से जुड़े तंत्रों को समझने में पनडुब्बी घाटियों की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देते हैं, जिससे भविष्य में समुद्र स्तर में वृद्धि की भविष्यवाणी करने की हमारी क्षमता बढ़ती है।
