इंग्लैंड के विल्टशायर स्थित स्टडली ग्रेंज फार्म पार्क में एक ऐसी अद्भुत घटना सामने आई है जो प्रजातियों की स्थापित सीमाओं को चुनौती देती है। यहाँ 'लिल' नामक एक अत्यंत छोटी और कमजोर बकरी का जन्म हुआ। अपनी दुर्बलता के कारण, उसकी माँ ने उसे स्वीकार करने से मना कर दिया। इस अस्वीकृति ने नवजात के जीवन को खतरे में डाल दिया, जिससे उसे तत्काल गहन देखभाल और निरंतर निगरानी की आवश्यकता पड़ी।
इसी नाजुक घड़ी में, दो बॉर्डर कोली कुत्ते—लूना और न्या—सहायता के लिए आगे आए और उन्होंने प्रभावी रूप से पालक माता-पिता की भूमिका निभा ली। इन कुत्तों ने छोटे जानवर को स्नेह और सुरक्षा से घेर लिया। वे उसे चाटते और उसकी रक्षा करते थे, मानो वह उनका अपना पिल्ला हो। समर्थन की तीव्र आवश्यकता के जवाब में प्रदर्शित हुआ यह अंतर-प्रजातीय (inter-species) अपनापन, जानवरों में मौजूद गहरी सहानुभूति को दर्शाता है।
पाँच महीने बीत जाने के बाद, लिल न केवल जीवित रही, बल्कि वह फार्म के जीवन में सक्रिय रूप से घुलमिल गई और अपने संरक्षकों के व्यवहार को पूरी तरह से अपना चुकी है। फार्म की प्रबंधक जूलिया स्टीवर्ट ने इस असाधारण अनुकूलन पर टिप्पणी करते हुए बताया कि बकरी अब कुत्तों के साथ आश्चर्यजनक समानता प्रदर्शित करती है।
जूलिया स्टीवर्ट के अनुसार, लिल का व्यवहार इतना बदल गया है कि वह चरवाहा कुत्तों (Border Collies) की नकल करते हुए भेड़ों को नियंत्रित करने का प्रयास करती है। यह व्यवहार एक चरवाहे की तरह है, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि उसने अपने कोली संरक्षकों के कार्यों का अनुकरण किया है। युवा जानवरों में सीखने की यह प्रक्रिया अनुकरण (imitation) के प्राकृतिक तंत्र का परिणाम है। लिल ने अपने आसपास के प्रमुख व्यवहार पैटर्न को आत्मसात कर लिया है।
लिल का यह मामला इस बात का एक उत्कृष्ट उदाहरण बन गया है कि कैसे बाहरी परिस्थितियाँ नए व्यवहारिक पैटर्न के निर्माण के लिए उत्प्रेरक का काम कर सकती हैं। कठोर प्रजातीय कार्यक्रमों का पालन करने के बजाय, इस जानवर ने प्रमुख व्यवहार मॉडल वाले वातावरण में खुद को ढालकर सामंजस्य का मार्ग खोजा। यह घटना देखभाल और अपनेपन की सामान्य ज़रूरत के सामने जानवरों की अपने और पराए के बीच की सीमाओं को मिटाने की अद्भुत क्षमता को रेखांकित करती है, जो यह सिद्ध करता है कि स्नेह और सुरक्षा की आवश्यकता किसी भी प्रजाति की सीमा से परे होती है।