क्वींसलैंड के पॉवरुन्ना स्टेट फॉरेस्ट में उत्तरी बालों वाली नाक वाले वॉमबैट (Northern Hairy-Nosed Wombat) की तीन शावकों के जन्म के साथ एक महत्वपूर्ण संरक्षण सफलता दर्ज की गई है। यह घटना इस गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति के लिए एक सकारात्मक संकेत है, जो इस नव-स्थापित तीसरे आवास की व्यवहार्यता की पुष्टि करती है। यह प्रजाति दुनिया के सबसे दुर्लभ स्तनधारियों में से एक है और इसे गंभीर रूप से लुप्तप्राय (Critically Endangered) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
क्वींसलैंड सरकार ने वर्ष 2024 में पॉवरुन्ना स्टेट फॉरेस्ट में इस तीसरे सुरक्षित आवास की स्थापना की, जब एपिंग फॉरेस्ट नेशनल पार्क से 36 वॉमबैट्स को वहां स्थानांतरित किया गया। यह कदम प्रजाति को विलुप्त होने के खतरे से बचाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है, क्योंकि पहले यह प्रजाति केवल एक ही स्थान पर केंद्रित थी। इस नए क्षेत्र को वन्यजीवों के लिए सुरक्षित बनाने हेतु शिकारियों से बचाने वाली बाड़बंदी, जल संरचनाओं का निर्माण, और जानवरों के अस्तित्व को सहारा देने के लिए शुरुआती बिलों (burrows) की व्यवस्था जैसे आवश्यक कदम उठाए गए थे। पॉवरुन्ना को इसके विशिष्ट मिट्टी गुणों के आधार पर चुना गया था, क्योंकि वॉमबैट्स को अपने बिलों को ढहने से बचाने के लिए रेत और मिट्टी के एक विशेष अनुपात की आवश्यकता होती है।
उत्तरी बालों वाली नाक वाले वॉमबैट, जिन्हें 'यामिनोन' भी कहा जाता है, की आबादी में संरक्षण प्रयासों के कारण उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। 1980 के दशक की शुरुआत में, इस प्रजाति के केवल 35 सदस्य ही एपिंग फॉरेस्ट नेशनल पार्क में बचे थे, जो एक भयावह स्थिति थी। निरंतर संरक्षण प्रयासों के परिणामस्वरूप, एपिंग फॉरेस्ट की आबादी अब 400 से अधिक वॉमबैट्स तक पहुँच गई है, जो 1980 के दशक की तुलना में एक हजार प्रतिशत से अधिक की वृद्धि दर्शाती है। इस सफलता से प्रेरित होकर, जोखिम को कम करने के लिए अतिरिक्त आवासों का निर्माण किया गया।
पॉवरुन्ना स्टेट फॉरेस्ट में यह तीसरा सुरक्षित आवास है। इससे पहले, 2009 में रिचर्ड अंडरवुड नेचर रिफ्यूज (RUNR) में एक दूसरी कॉलोनी स्थापित की गई थी, जहाँ वर्तमान में लगभग 18 वॉमबैट्स हैं। इस स्थानांतरण परियोजना में द वॉमबैट फाउंडेशन, ऑस्ट्रेलियाई वन्यजीव संरक्षण (Australian Wildlife Conservancy), और गुंगगारी नेटिव टाइटल एबोरिजिनल कॉर्पोरेशन (GNTAC) जैसे कई हितधारकों का सहयोग शामिल है। कुल मिलाकर, लगभग 60 वॉमबैट्स को धीरे-धीरे पॉवरुन्ना में स्थानांतरित करने की योजना है ताकि एक स्थायी संस्थापक आबादी बन सके, जिसमें यह प्रक्रिया दो से तीन वर्षों तक चलेगी।