जलवायु परिवर्तन के कारण आर्कटिक में वसंत जल्दी आ रहा है, जिससे आर्कटिक में प्रजनन करने वाले जलपक्षी प्रजातियों पर तेजी से प्रवास करने का दबाव बढ़ रहा है। एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय और नीदरलैंड्स इकोलॉजी संस्थान के शोधकर्ताओं के एक नए अध्ययन से पता चला है कि कई जलपक्षी प्रजातियां अपने प्रवास की गति को बढ़ाने में लचीलापन दिखा रही हैं। यह अध्ययन, जो नेचर क्लाइमेट चेंज में प्रकाशित हुआ है, ने पांच बड़ी जलपक्षी प्रजातियों - ब्रेंट गीज़, बार्नकल गीज़, ग्रेटर व्हाइट-फ्रंटेड गीज़, पिंक-फुटेड गीज़ और बेविक के हंस - के 500 से अधिक वसंत प्रवासों का विश्लेषण किया। इन पक्षियों ने अपने प्रवास के दौरान रुकने और भोजन करने की अवधि को कम करके और उड़ान की गति बढ़ाकर अपनी यात्रा को तेज किया है। यह उन्हें अपने प्रजनन स्थलों पर जल्दी पहुंचने में मदद करता है, जिससे वे भोजन संसाधनों की चरम उपलब्धता के साथ अपने आगमन को बेहतर ढंग से सिंक्रनाइज़ कर पाते हैं, जो सफल प्रजनन के लिए महत्वपूर्ण है।
शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि यह लचीलापन केवल अगले 18 से 28 वर्षों तक ही प्रभावी हो सकता है। आर्कटिक में तेजी से हो रही गर्मी के कारण पक्षियों की प्रवास समायोजन के माध्यम से अनुकूलन करने की क्षमता अंततः कम हो सकती है। इस अवधि के बाद, केवल तेज प्रवास पर्याप्त नहीं होगा, और पक्षियों को अन्य रणनीतियों पर निर्भर रहना पड़ सकता है, जैसे कि अपने शीतकालीन मैदानों को बदलना या पूरी तरह से प्रवास मार्गों को बदलना। अध्ययन में यह भी पाया गया कि पक्षी बदलते वसंत की स्थिति पर प्रतिक्रिया करने में लचीले हैं। जिन वर्षों में आर्कटिक जल्दी पिघलता है, उन प्रजातियों ने रुकने का समय कम कर दिया और जल्दी पहुंच गईं। हालांकि, सभी पक्षी समान रूप से उत्तरदायी नहीं थे; कुछ प्रजातियों ने रास्ते में समायोजन करने की कम क्षमता दिखाई, संभवतः इसलिए कि उनके पास कम रुकने के स्थान थे।
पक्षियों के लिए, समय सब कुछ है। आर्कटिक में प्रजनन करने वाली प्रजातियां बर्फ पिघलने और भोजन स्रोतों के चरम पर पहुंचने के साथ ही पहुंचने पर निर्भर करती हैं। यह संक्षिप्त अवधि माता-पिता को अंडे देने, चूजों को खिलाने और युवा पक्षियों को अपनी पहली लंबी उड़ान के लिए तैयार करने की अनुमति देती है। यहां तक कि एक छोटा सा बेमेल भी गंभीर परिणाम दे सकता है, जिससे चूजे प्रवास के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं हो पाते, जिससे पूरी आबादी खतरे में पड़ जाती है। यह अनुकूलन क्षमता प्रभावशाली होते हुए भी, तेज प्रवास के अपने नुकसान हैं। तेजी से भोजन करने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले भोजन और अशांति से मुक्त शांत वातावरण की आवश्यकता होती है, जो हमेशा उपलब्ध नहीं हो सकते हैं। इसके अलावा, तेजी से भोजन करने और कम रिकवरी अवधि की शारीरिक मांगें संचयी लागतें वहन कर सकती हैं, जिसमें प्रतिरक्षा कार्य में कमी और प्रजनन क्षमता में कमी शामिल है। यह अध्ययन आर्कटिक पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य और स्थिरता के लिए एक महत्वपूर्ण संकेतक के रूप में कार्य करता है, जो इन प्रजातियों के भविष्य को दर्शाता है।
पिंक-फुटेड गूज ने अपने प्रजनन स्थलों और प्रवास मार्गों को बदलकर जलवायु परिवर्तन के प्रति उल्लेखनीय अनुकूलन क्षमता दिखाई है। हजारों पक्षी रूस के नोवाया ज़ेमल्या द्वीपसमूह की ओर स्थानांतरित हो गए हैं, जो उनके पारंपरिक स्थलों से लगभग 1,000 किमी दूर है। यह बदलाव पिछले 10-15 वर्षों में हुआ है और संभवतः बढ़ते तापमान और पारंपरिक मार्गों पर दबावों से प्रेरित है। शोधकर्ताओं ने पाया कि पक्षी अपने प्रवास को तेज करके बदलते वसंत की स्थिति के प्रति लचीलापन दिखाते हैं, लेकिन यह अनुकूलन क्षमता सीमित है और अगले 18 से 28 वर्षों तक ही प्रभावी रह सकती है।