क्राकोव शहर से मात्र बारह किलोमीटर की दूरी पर स्थित, वीलिचका नमक की खान (Wieliczka Salt Mine) एक अद्भुत भूमिगत दुनिया है जिसे पूरी तरह से नमक को तराश कर बनाया गया है। यह दुनिया की सबसे पुरानी कार्यरत नमक खदानों में से एक है, जिसका गौरवशाली इतिहास 13वीं शताब्दी में शुरू हुआ था। इस अविश्वसनीय स्थल को 1978 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया था, जो इसके गहन ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व की पुष्टि करता है। मध्य युग के दौरान, नमक को 'सफेद सोना' कहा जाता था, और इसने पोलैंड के शाही खजाने में एक तिहाई तक राजस्व का योगदान दिया था, जिसने देश की समृद्धि की नींव रखी।
क्राकोव से इस भूमिगत खजाने तक पहुंचना काफी सुविधाजनक है। सबसे तेज़ विकल्प क्राकोव-ग्लुवनी (Krakow-Glowny) स्टेशन से वीलिचका स्टेशन तक ट्रेन लेना है। यह यात्रा लगभग 25 मिनट लेती है, जिसके बाद प्रवेश द्वार तक पाँच मिनट की पैदल दूरी तय करनी पड़ती है। एक वैकल्पिक मार्ग बस संख्या 304 द्वारा है, जो ड्वोरज़ेक-ग्लुवनी-ज़ाखुद (पश्चिमी रेलवे स्टेशन) क्षेत्र से चलती है और आपको लगभग 40 से 45 मिनट में गंतव्य तक पहुंचाती है। टैक्सी या उबर/बोल्ट जैसी सेवाएं केंद्र क्राकोव से लगभग 25 से 30 मिनट में तेज स्थानांतरण प्रदान करती हैं।
यह खदान आगंतुकों के लिए प्रतिदिन खुली रहती है। हालांकि मूल जानकारी में काम के घंटे 8:30 से 18:30 तक बताए गए थे, वर्तमान डेटा दर्शाता है कि समय मौसमी रूप से बदल सकता है—गर्मियों में यह 19:30 तक और सर्दियों में 17:00 तक खुली रहती है। लंबी कतारों से बचने के लिए टिकट ऑनलाइन खरीदना अत्यधिक अनुशंसित है। पर्यटक मार्ग (Tourist Route) के लिए मानक वयस्क टिकट की कीमत लगभग 143 पोलिश ज़्लॉटी है, जो लगभग 36 अमेरिकी डॉलर के बराबर है।
मुख्य पर्यटक मार्ग सबसे अधिक लोकप्रिय है, जिसमें बीस से अधिक कक्ष और तीन किलोमीटर लंबे भूमिगत गलियारे शामिल हैं, जो 135 मीटर की गहराई तक उतरते हैं। जो लोग अधिक गहन अनुभव चाहते हैं, उनके लिए माइनर मार्ग (Miner’s Route) उपलब्ध है। यह मार्ग आगंतुकों को समूह नेता के मार्गदर्शन में व्यावहारिक गतिविधियों में भाग लेने की अनुमति देता है, जिससे खनिकों के श्रम की अधिक ठोस समझ मिलती है। खदान की सुरंगों की कुल लंबाई लगभग 300 किलोमीटर तक फैली हुई है, जिसमें नौ स्तर शामिल हैं, और इसका सबसे गहरा बिंदु 327 मीटर पर स्थित है, जो एफिल टॉवर की ऊंचाई से भी अधिक है।
खदान का भूमिगत संसार अनूठी विशेषताओं से भरा हुआ है। 125 मीटर की गहराई पर, 'कार्क्ज़्मा गुर्निज़ा' (Karczma Gornicza) नामक एक रेस्तरां स्थित है, जहाँ पारंपरिक पोलिश व्यंजन परोसे जाते हैं। इस परिसर का सबसे बड़ा आकर्षण निस्संदेह सेंट किंगा का चैपल (Chapel of St. Kinga) है, जिसे पूरी तरह से नमक से तराशा गया है। इसे बनाने में तीस साल से अधिक का समय और 20,000 टन सेंधा नमक लगा था। खदान के अंदर का मौसम पूरे वर्ष स्थिर रहता है, तापमान 16 से 18°C के बीच रहता है। यह इसे साल के किसी भी समय एक आदर्श आश्रय स्थल बनाता है, हालांकि हल्की जैकेट या स्वेटर ले जाना हमेशा उपयोगी होता है।