लंदन के रॉयल वेटेरिनरी कॉलेज (RVC) द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन के अनुसार, एक तिहाई से अधिक परिवार (37.3%) पिल्लों को पालने को उम्मीद से अधिक चुनौतीपूर्ण पाते हैं। यह अनुभव पहली बार पिल्ला पालने वाले मालिकों के लिए विशेष रूप से कठिन होता है। इस अध्ययन में 382 वयस्क देखभालकर्ताओं और 8 से 17 वर्ष की आयु के 216 बच्चों का सर्वेक्षण किया गया। इसमें यह पाया गया कि जहाँ पिल्ले खुशी और साहचर्य लाते हैं, वहीं वे व्यवहार संबंधी समस्याएं और महत्वपूर्ण देखभाल जिम्मेदारियां भी प्रस्तुत करते हैं। लगभग आधे लोगों जिन्होंने अपने कुत्ते को दोबारा गोद देने पर विचार किया, उन्होंने व्यवहार संबंधी समस्याओं को इसका मुख्य कारण बताया।
बच्चे अक्सर पिल्लों के साथ घनिष्ठ शारीरिक संपर्क में संलग्न होते हैं, जैसे गले लगाना और सहलाना, जिससे काटने का खतरा बढ़ सकता है। यह तब होता है जब पिल्ले अभिभूत या असुरक्षित महसूस करते हैं और स्थिति से बचने के लिए रक्षात्मक रूप से प्रतिक्रिया कर सकते हैं। इसलिए, बच्चों को सुरक्षित बातचीत के दिशानिर्देश सिखाना और कुत्तों के साथ उनकी मुलाकातों की निगरानी करना महत्वपूर्ण है।
अध्ययन का एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि देखभाल की जिम्मेदारियों का असमान वितरण है, जिसमें 95% प्राथमिक देखभालकर्ता महिलाएं हैं। कई माताओं ने बाल देखभाल और काम की प्रतिबद्धताओं के साथ-साथ पिल्ला देखभाल के अतिरिक्त बोझ से अभिभूत महसूस करने की सूचना दी। जिन परिवारों ने पिल्ला पालने से अपनी दिनचर्या को सरल बनाने की उम्मीद की थी, उन्होंने अक्सर पाया कि इससे अधिक तनाव और प्रयास पैदा हुआ। शोधकर्ताओं का जोर है कि केवल मानसिक स्वास्थ्य लाभ के लिए पिल्लों को नहीं लेना चाहिए। परिवारों को पिल्ला घर लाने से पहले यह चर्चा करनी चाहिए कि जिम्मेदारियां कैसे साझा की जाएंगी, कुत्ते की आवश्यक देखभाल क्या है, और कौन से प्रशिक्षण संसाधन उपलब्ध हैं। विशेष रूप से शुरुआती महीनों के दौरान स्पष्ट सीमाएं और पर्यवेक्षण की सिफारिश की जाती है। यह समझना कि प्रत्येक परिवार का सदस्य कुत्ते के साथ एक अलग बंधन विकसित कर सकता है, संघर्षों और निराशाओं को रोकने में मदद कर सकता है।