जब कुत्ते हमारी बातें सुनते हैं तो वे अपना सिर क्यों झुकाते हैं: नए शोध के परिणाम

कुत्तों का अपने मालिक की बात सुनते समय सिर को एक तरफ झुकाना लंबे समय से मालिकों और वैज्ञानिकों दोनों के बीच कौतूहल का विषय रहा है। यह मनमोहक व्यवहार अक्सर जिज्ञासा का प्रतीक माना जाता है। वर्ष 2025 में प्रकाशित वैज्ञानिक शोध के परिणाम इस विशिष्ट व्यवहार को मानव भाषण और अन्य श्रवण उत्तेजनाओं को समझने और संसाधित करने की जटिल प्रक्रिया से जोड़ते हैं।

‘एनिमल कॉग्निशन’ नामक प्रतिष्ठित पत्रिका में प्रस्तुत किए गए एक गहन अध्ययन में कुत्तों की वस्तुओं के नाम याद रखने की क्षमता पर विशेष ध्यान केंद्रित किया गया था। बुडापेस्ट विश्वविद्यालय की डॉ. एंड्रिया सोमेज़ और वैज्ञानिकों के एक समूह ने यह परिकल्पना प्रस्तुत की कि सिर झुकाना वास्तव में “सार्थक श्रवण उत्तेजनाओं के प्रसंस्करण” का एक स्पष्ट संकेत है। तीन महीने तक चले इस सावधानीपूर्वक आयोजित प्रयोग में 40 कुत्तों ने भाग लिया, जिनसे उनके नाम से विशिष्ट खिलौने लाने के लिए कहा गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो कुत्ते दस से अधिक नाम सीखने में सक्षम थे, उन्होंने कमांड मिलने पर 43% मामलों में अपना सिर झुकाया, जबकि कम शब्दावली वाले जानवरों ने ऐसा केवल 2% मामलों में किया। यह उल्लेखनीय परिणाम सिर झुकाने की क्रिया और श्रवण संकेत को स्मृति में संग्रहीत दृश्य छवि के साथ सक्रिय रूप से मिलाने की संज्ञानात्मक प्रक्रिया के बीच एक सीधा और मजबूत संबंध दर्शाता है।

इस अध्ययन के अतिरिक्त विश्लेषण से यह उजागर हुआ कि इस कार्य में उच्च संज्ञानात्मक क्षमता वाले कुत्ते एक प्रकार की चयनात्मकता (selectivity) प्रदर्शित करते थे; वे हमेशा एक ही, उनके लिए आरामदायक, तरफ सिर झुकाते थे। सर्वोत्तम परिणाम दिखाने वाले सात कुत्तों को शोधकर्ताओं द्वारा अनौपचारिक रूप से “प्रतिभाशाली भाषाविद्” (gifted linguists) नाम दिया गया। इनमें बॉर्डर कोली नस्ल की एक मादा कुत्ता 'व्हिस्की' विशेष रूप से उल्लेखनीय थी, जिसने लगभग 54 खिलौनों की सही पहचान की। बॉर्डर कोली नस्ल का प्रदर्शन 2025 के एक अन्य महत्वपूर्ण अध्ययन में भी सामने आया, जहाँ हेलसिंकी विश्वविद्यालय द्वारा किए गए बड़े पैमाने के कुत्ते बुद्धिमत्ता परीक्षण में उन्होंने 26 अंक प्राप्त करके दूसरा स्थान हासिल किया था।

संज्ञानात्मक कारकों की इन खोजों के अलावा, कुत्तों के सिर झुकाने के कुछ शारीरिक कारण (physiological explanations) भी मौजूद हैं। प्रोफेसर स्टैनली कोरेन ने 2013 के अपने प्रायोगिक अध्ययन में यह सुझाव दिया था कि सिर झुकाना मालिक के चेहरे को बेहतर ढंग से देखने का एक प्रभावी तरीका हो सकता है। यह विशेष रूप से उन कुत्तों के लिए महत्वपूर्ण है जिनकी थूथन लंबी होती है, जैसे कि जर्मन शेफर्ड, जिनकी खोपड़ी की शारीरिक रचना के कारण उनकी दृष्टि का क्षेत्र आंशिक रूप से अवरुद्ध हो जाता है। कोरेन के अध्ययन में 582 कुत्तों को शामिल किया गया था, जिसमें यह निष्कर्ष निकला कि लंबी थूथन वाले 71% कुत्ते बातचीत के दौरान सिर झुकाते थे, जबकि पग्स (Pugs) जैसे चपटी थूथन वाले केवल 52% कुत्ते ही ऐसा करते थे। इसके अतिरिक्त, यह भी माना जाता है कि यह गति कानों के इष्टतम संरेखण (optimal alignment) के माध्यम से ध्वनि स्रोत का अधिक सटीक पता लगाने में सहायता करती है।

इस व्यवहार के पीछे वैज्ञानिक कारण चाहे जो भी हों, इसमें कोई संदेह नहीं कि यह देखने में अत्यंत प्यारा और आकर्षक लगता है। यदि यह शोध कुत्तों के मालिकों के बीच किया जाता, तो अधिकांश लोग निस्संदेह यही कहते कि वे इसे अपने पालतू जानवर की ओर से मित्रतापूर्ण रुचि, ध्यान और गहरे प्रेम की अभिव्यक्ति के रूप में देखते हैं। और अंततः, क्या किसी भी रिश्ते में सबसे महत्वपूर्ण बात यही नहीं है?