चेरनोबिल के नीले कुत्ते: रहस्यमयी रंग का कारण विकिरण नहीं, बल्कि रासायनिक संपर्क

हाल ही में चेरनोबिल अपवर्जन क्षेत्र (Chernobyl Exclusion Zone) में चमकीले नीले रंग के फर वाले कुत्तों के दिखने की घटना ने व्यापक जनमानस में हलचल मचा दी है। शुरुआत में, इस असामान्य घटना ने यह अनुमान लगाया कि स्थानीय जीवों पर उच्च विकिरण पृष्ठभूमि का प्रभाव पड़ रहा होगा। कई लोगों ने इसे परमाणु आपदा के दीर्घकालिक प्रभावों से जोड़ा। हालांकि, इन जानवरों की निगरानी कर रहे विशेषज्ञों और स्वयंसेवकों ने अब गहन जांच के बाद यह निष्कर्ष निकाला है कि असली कारण कहीं अधिक सामान्य, लेकिन फिर भी पर्यावरण के लिए महत्वपूर्ण कारक में निहित है—जो कि औद्योगिक रासायनिक पदार्थों के साथ सीधा संपर्क है।

'क्लीन फ्यूचर्स फंड' (Clean Futures Fund) की एक शाखा 'सोबाकी चेरनोबिल' (Dogs of Chernobyl) परियोजना के प्रतिनिधियों सहित विशेषज्ञों ने नीले रंग के कई कुत्तों को दर्ज किया। उन्होंने विशेष रूप से यह नोट किया कि इस रंग परिवर्तन से ठीक एक सप्ताह पहले तक इन जानवरों का रंग सामान्य था। पशु चिकित्सकों और पारिस्थितिकीविदों के बीच इस बात पर व्यापक सहमति है कि फर का यह असामान्य रंग आयनीकरण विकिरण (ionizing radiation) के कारण हुए आनुवंशिक उत्परिवर्तन (mutations) का परिणाम कतई नहीं है। सबसे संभावित सिद्धांत यह है कि यह रंग दूषित औद्योगिक रंगों या अन्य रसायनों के अवशेषों के कारण आया है। यह दूषण संभवतः क्षेत्र में मौजूद पुराने, अप्रयुक्त रासायनिक टैंकों या सीवरेज प्रणालियों से हुआ होगा, जिनके संपर्क में कुत्ते पानी पीने, नहाने या सिर्फ गंदे होने के दौरान आए होंगे।

कुत्तों का बाहरी रूप भले ही चौंकाने वाला और चिंताजनक हो, लेकिन पर्यवेक्षकों ने स्पष्ट रूप से इस बात पर जोर दिया है कि देखे गए नीले कुत्ते सक्रिय और शारीरिक रूप से स्वस्थ दिखाई देते हैं। वे सामान्य रूप से व्यवहार कर रहे हैं। पशु चिकित्सा विशेषज्ञों का मानना है कि चूंकि यह प्रदूषण केवल बाहरी है, इसलिए यदि ये जानवर अपने फर को चाटकर या निगलकर आंतरिक रूप से दूषित नहीं होते हैं, तो यह बाहरी रंग उनके स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरा पैदा नहीं करेगा। उन्होंने समझाया कि रंगद्रव्य (pigment) केवल बालों के रोमों (hair follicles) द्वारा अवशोषित होता है, और यह त्वचा के नीचे गहराई तक प्रवेश नहीं करता है, जिससे आंतरिक विषाक्तता का जोखिम कम हो जाता है।

यह घटना हमें एक महत्वपूर्ण सबक सिखाती है: हमें किसी भी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले भावनात्मक रूप से आवेशित प्रारंभिक परिकल्पनाओं को दरकिनार करते हुए, वैज्ञानिक रूप से सत्यापित डेटा पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। यद्यपि चेरनोबिल अपवर्जन क्षेत्र के पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करने वाला एक प्रमुख और निरंतर कारक विकिरण निस्संदेह बना हुआ है, लेकिन रंग में इस तरह के स्पष्ट और असामान्य बदलावों के लिए एक प्रत्यक्ष रासायनिक एजेंट की खोज आवश्यक है। नीले कुत्तों की यह कहानी अदृश्य परमाणु खतरे से ध्यान हटाकर क्षेत्र में मौजूद मूर्त, भौतिक कारणों—जैसे कि औद्योगिक अपशिष्टों—की ओर ले जाती है, जो शायद अधिक सामान्य हैं, लेकिन फिर भी तत्काल और गहन जांच की मांग करते हैं ताकि भविष्य में ऐसे संपर्क को रोका जा सके।