मनुष्यों और बिल्लियों के बीच का संबंध केवल भावनात्मक जुड़ाव से कहीं अधिक गहरा है; यह एक ऐसा बंधन है जिसकी जड़ें हज़ारों साल पुरानी हैं। यह रिश्ता लगभग 9,500 साल पहले शुरू हुआ था, जब बिल्लियों ने मानव समाज में अपनी जगह बनाई। तब से, ये मनमोहक जीव हमारे जीवन का एक अभिन्न अंग बन गए हैं।
मनोवैज्ञानिकों का मानना है कि बिल्लियों के साथ बातचीत करने से तनाव कम होता है, भावनात्मक कल्याण में सुधार होता है और यहाँ तक कि प्रतिरक्षा प्रणाली भी मजबूत होती है। एनआईयू एचएसई के मनोवैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक शोध से पता चला है कि पालतू जानवरों से लगाव का मनुष्यों और प्रकृति के प्रति दृष्टिकोण से संबंध है। अध्ययन में पाया गया कि जो लोग अपने पालतू जानवरों के साथ बातचीत करने में जितना अधिक आनंद पाते हैं, उनमें दूसरों की मदद करने की इच्छा उतनी ही अधिक होती है। यह दिलचस्प है कि जानवरों के प्रति यह प्रेम हमेशा प्रकृति के प्रति चिंता से जुड़ा नहीं होता है। यह विशेष बंधन एक व्यक्ति को 'कैट पर्सन' बनाता है, जो एक शांत लेकिन मजबूत जुड़ाव को दर्शाता है।
ऐतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि बिल्लियों का पालतूकरण लगभग 12,000 साल पहले उपजाऊ अर्धचंद्र क्षेत्र में शुरू हुआ था। जैसे-जैसे मानव समाज कृषि पर निर्भर होता गया, अनाज के भंडारण ने चूहों को आकर्षित किया, और बिल्लियों ने इन कीटों को नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस आपसी लाभ के रिश्ते ने बिल्लियों को दुनिया भर में फैलने में मदद की, अक्सर जहाजों पर सवार होकर। प्राचीन मिस्र में, बिल्लियों को पवित्र माना जाता था और उन्हें देवी-देवताओं के रूप में पूजा जाता था, जो मानव इतिहास में उनके महत्व को दर्शाता है।
बिल्लियों के साथ हमारा जुड़ाव हमारे भावनात्मक और सामाजिक कल्याण को भी प्रभावित करता है। अध्ययनों से पता चलता है कि पालतू जानवरों के साथ बातचीत करने से ऑक्सीटोसिन जैसे 'खुशी के हार्मोन' निकलते हैं, जो तनाव और चिंता को कम करने में मदद करते हैं। यह सहचर्य अकेलेपन की भावनाओं को कम कर सकता है और उद्देश्य की भावना प्रदान कर सकता है। बिल्लियों के साथ हमारा संबंध हमें दुनिया को एक अलग नजरिए से देखने के लिए प्रेरित करता है, जहाँ हम अपने आसपास के जीवों के साथ अधिक जुड़ाव महसूस करते हैं। हालाँकि, यह महत्वपूर्ण है कि पालतू जानवरों के साथ हमारा लगाव हमारे करीबी मानवीय रिश्तों पर हावी न हो जाए। हमारे सामाजिक वातावरण में संतुलन बनाए रखना आवश्यक है।