हाल के अध्ययनों से पता चला है कि बिल्लियाँ इंसानी आवाज़ को समझ सकती हैं और उस पर प्रतिक्रिया भी दे सकती हैं। वे अपने मालिकों द्वारा बोले गए लगभग सौ शब्दों को याद रख सकती हैं और अपने नाम को भी पहचान सकती हैं। यह पाया गया है कि बिल्लियाँ शब्दों को किसी वस्तु या क्रिया से जोड़ सकती हैं, लेकिन उनकी प्रतिक्रिया मुख्य रूप से आवाज़ के लहज़े पर निर्भर करती है। बिल्लियाँ अपने मालिक के मूड को उनकी आवाज़ के उतार-चढ़ाव से महसूस कर सकती हैं। यदि वे नाखुशी महसूस करती हैं तो वे खरोंच सकती हैं, या स्नेह की उम्मीद में खुशी से पास आ सकती हैं।
बिल्लियों के साथ संवाद करना एक संपूर्ण भाषा है, जिसमें म्याऊँ, फुफकार और गुर्राहट जैसी आवाज़ें शामिल हैं। उनके कान और पूंछ की हरकतें भी उनकी भावनाओं को व्यक्त करती हैं। बिल्लियाँ अपनी भावनाओं को व्यक्त करने या ध्यान आकर्षित करने के लिए हाव-भाव और हल्की सी काट का भी उपयोग करती हैं। इस प्रकार, मनुष्यों और बिल्लियों के बीच एक संवाद संभव है, जो न केवल शब्दों पर बल्कि भावनाओं, हाव-भाव और ध्वनियों पर भी आधारित है। एथोलॉजी, जो पशु व्यवहार का विज्ञान है, इन प्रजातियों के व्यवहार, उनकी उत्पत्ति और विकास का अध्ययन करती है।
शोध से पता चलता है कि बिल्लियाँ विशेष रूप से अपने मालिकों की आवाज़ के प्रति संवेदनशील होती हैं। एक अध्ययन में पाया गया कि बिल्लियाँ अपने मालिक की आवाज़ पर प्रतिक्रिया करती हैं, लेकिन किसी अजनबी की आवाज़ पर उतनी प्रतिक्रिया नहीं देतीं, भले ही लहज़ा वही हो। यह इस बात का प्रमाण है कि बिल्लियाँ अपने मालिकों के साथ गहरे भावनात्मक बंधन बनाती हैं। वे अपने मालिक के "बिल्ली की आवाज़" (बच्चों से बात करने वाली आवाज़) को भी पहचान सकती हैं और उस पर प्रतिक्रिया दे सकती हैं, जो दर्शाता है कि वे हमारे द्वारा उनसे बात करने के तरीके को समझती हैं।
यह भी पाया गया है कि बिल्लियाँ इंसानों की भावनाओं को समझने में सक्षम हैं। वे खुशी और गुस्से जैसी भावनाओं के बीच अंतर कर सकती हैं, और आवाज़ के साथ चेहरे के भावों को भी जोड़ सकती हैं। जब मालिक मुस्कुराते हैं तो बिल्लियाँ अधिक स्नेहपूर्ण व्यवहार दिखाती हैं, जबकि वे मायूस होने पर उनसे दूर रह सकती हैं। यह सब दर्शाता है कि बिल्लियाँ हमारे भावनात्मक संकेतों के प्रति संवेदनशील हैं और हमारे साथ संवाद करने के लिए विभिन्न तरीकों का उपयोग करती हैं, जिसमें आवाज़ का लहज़ा, शारीरिक हाव-भाव और ध्वनियाँ शामिल हैं।