अनजाने संवाद: बिल्ली मानव वाणी को कैसे समझती है

पालतू बिल्लियाँ, जो अक्सर अपने ही ख्यालों में खोई हुई प्रतीत होती हैं, मानव से प्राप्त मौखिक संकेतों को समझने की एक अद्भुत क्षमता प्रदर्शित करती हैं। हालाँकि वे भाषा को पूरी तरह से नहीं समझ सकती हैं, वैज्ञानिक प्रमाण इस बात की पुष्टि करते हैं कि ये जानवर बीस से चालीस मानवीय शब्दों तक को पहचान सकते हैं और उन्हें संदर्भ से जोड़ सकते हैं। यह क्षमता सूक्ष्म साहचर्य सीखने (associative learning) के माध्यम से विकसित होती है, जहाँ एक विशिष्ट ध्वनि किसी खास क्रिया या परिणाम से मजबूती से जुड़ जाती है, जैसे कि कोई स्वादिष्ट व्यंजन प्राप्त करना।

हाल ही में हुए शोधों ने, विशेष रूप से पेरिस स्थित नानटेर विश्वविद्यालय (Université Nanterre) के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए अध्ययनों ने, बिल्लियों की श्रवण धारणा का एक और महत्वपूर्ण पहलू उजागर किया है। यह स्थापित किया गया है कि बिल्लियाँ सीधे उन्हें संबोधित की गई बातों और अन्य लोगों के बीच हो रही सामान्य बातचीत के बीच अंतर कर सकती हैं। जब मालिक विशेष रूप से बिल्ली से बात करता है, तो आवाज की पिच और टोन में बदलाव आता है, जिसे वे तुरंत पहचान लेती हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि बिल्लियाँ अजनबियों की आवाज़ की तुलना में अपने मालिक की आवाज़ पर एक अलग प्रतिक्रिया देती हैं। यह स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि वे केवल ध्वनि को नहीं सुन रही हैं, बल्कि मुख्य देखभालकर्ता की आवाज़ के साथ गहरे भावनात्मक और प्रासंगिक संबंध विकसित कर चुकी हैं।

इस मूक संवाद में स्वर की लय (intonation) एक महत्वपूर्ण तत्व बनी रहती है। एक ऊँचा, उत्साहपूर्ण स्वर इन स्वतंत्र प्राणियों का ध्यान तुरंत आकर्षित करता है, क्योंकि वे मानवीय आवाज़ में निहित भावनात्मक बारीकियों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होती हैं। अज़ाबू विश्वविद्यालय (Azabu University) के जापानी विशेषज्ञों द्वारा किए गए शोधों में, शिशुओं के लिए अनुकूलित एक पद्धति का उपयोग किया गया था। इन अध्ययनों से पता चला कि बिल्लियाँ केवल दो नौ-सेकंड के सत्रों में काल्पनिक शब्दों और दृश्य छवियों के बीच संबंध स्थापित करना सीख सकती हैं। यह सीखने की गति 14 महीने के बच्चों की तुलना में भी तेज़ है।

इन प्रयोगों के दौरान, जानवरों को 'केराऊ' (keraru) या 'पारुमो' (parumo) जैसे छद्म-शब्दों (pseudowords) के साथ बदलते हुए चित्र दिखाए गए थे। जब बिल्लियों ने असंगत शब्द सुना, तो उन्होंने 33% अधिक देर तक घूरना जारी रखा। यह स्पष्ट रूप से आश्चर्य का संकेत था और यह दर्शाता था कि उन्होंने सीखे हुए संबंध को मजबूती से दर्ज कर लिया था। यह उल्लेखनीय है कि यह सब बिना किसी प्रत्यक्ष पुरस्कार के हुआ, जो अवलोकन के माध्यम से सीखने की उनकी जन्मजात क्षमता को दर्शाता है।

इस अनूठी आपसी समझ को मजबूत करने के लिए एक सुसंगत दृष्टिकोण अपनाने की सलाह दी जाती है। यह आवश्यक है कि किसी विशिष्ट दैनिक क्रिया या अनुष्ठान के लिए हमेशा एक ही शब्द का प्रयोग किया जाए, उदाहरण के लिए, 'रात का खाना' या 'सोने का समय'। इसके साथ ही, मौखिक संकेत को तुरंत सकारात्मक अनुभव से पुष्ट करें, जैसे कि प्यार से सहलाना या कोई स्वादिष्ट व्यंजन (ट्रीट) देना। धैर्य और दैनिक बातचीत में नियमित अभ्यास जानवर को ध्वनि संकेतों को उसकी दुनिया की तस्वीर में गहराई से एकीकृत करने की अनुमति देता है। इस प्रकार, यह अभ्यास मनुष्य और पालतू जानवर के बीच एक साझा तालमेल और भावनात्मक प्रतिध्वनि (emotional resonance) स्थापित करने में सहायक होता है।