यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो बोल्डर द्वारा लुप्तप्राय अरापाहो भाषा के संरक्षण के प्रयासों में तेजी

ग्रेट प्लेन्स की मूल निवासी अरापाहो भाषा विलुप्ति के गंभीर खतरे का सामना कर रही है। वक्ताओं की संख्या में लगातार गिरावट और ऐतिहासिक चुनौतियों के कारण यह भाषा, जो कभी बोल्डर की मूल भाषा थी, अब केवल लगभग 200 लोगों द्वारा बोली जाती है। चिंताजनक रूप से, इन वक्ताओं में से कोई भी 60 वर्ष से कम आयु का नहीं है, जिससे अमूल्य मौखिक ज्ञान का संग्रह अगली पीढ़ियों तक हस्तांतरित होने का खतरा बढ़ गया है।

इस महत्वपूर्ण भाषाई विरासत को संरक्षित करने के लिए, सीयू बोल्डर में सेंटर फॉर नेटिव अमेरिकन एंड इंडिजिनस स्टडीज (CNAIS) के निदेशक प्रोफेसर एंड्रयू काउल वर्ष 2003 से दस्तावेज़ीकरण और पुनरुद्धार के प्रयासों का नेतृत्व कर रहे हैं। काउल और उनकी टीम, जिसमें भाषा विज्ञान की डॉक्टरेट छात्रा इरिना वैगनर भी शामिल हैं, ने मिलकर अरापाहो भाषा परियोजना (Arapaho Language Project) की स्थापना की है। इस परियोजना को नेशनल साइंस फाउंडेशन और नेशनल एंडोमेंट फॉर द ह्यूमैनिटीज से समर्थन प्राप्त है।

परियोजना का मुख्य उद्देश्य पुनरुद्धार और शिक्षा के लिए एक व्यापक शाब्दिक डेटाबेस का निर्माण करना है। इस डेटाबेस में 20,000 से अधिक प्रविष्टियाँ और 100,000 से अधिक अरापाहो वाक्यों का एक पाठ डेटाबेस शामिल है। यह संग्रह बुजुर्गों के साथ काम करके रिकॉर्ड की गई प्राकृतिक बातचीत और कहानियों से बना है, जो भाषा सीखने वालों के लिए संदर्भ में भाषा के उपयोग का एक अमूल्य भंडार प्रदान करता है। यह प्रयास केवल शब्दों को संरक्षित करने से कहीं अधिक है; यह जनजाति के इतिहास और जीवन शैली को संरक्षित करने का एक माध्यम है।

पुनरुद्धार के प्रयासों में आधुनिक संस्कृति के लिए नए शाब्दिक अर्थ गढ़ना भी शामिल है, जैसे 'इंटरनेट' के लिए 'सब कुछ एक दूसरे से जुड़ा हुआ है' जैसे वाक्यांश बनाना। इसके अतिरिक्त, टीम ने व्योमिंग और ओक्लाहोमा के आरक्षणों पर बुजुर्गों के मौखिक इतिहास को रिकॉर्ड किया है, जिसमें ग्रेट डिप्रेशन, डस्ट बाउल और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अरापाहो अनुभवों का विवरण है। वर्ष 2024 और 2025 में, सीयू बोल्डर के राइट रिलेशनशिप बोल्डर संगठन को हिनोनो'ओई भाषा और संस्कृति शिविर के लिए धन प्राप्त हुआ है, जो युवाओं को निःशुल्क भाषा पाठ और सांस्कृतिक गतिविधियाँ प्रदान करता है।

इस महत्वपूर्ण कार्य में अन्य संस्थान भी सहयोग कर रहे हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ व्योमिंग का अमेरिकन हेरिटेज सेंटर, ज़्डेनेक साल्ज़मैन अरापाहो इंडियन रिसर्च पेपर्स जैसे संसाधनों के संरक्षण के माध्यम से इस प्रयास को समर्थन दे रहा है। इस संग्रह में बाइबिल ग्रंथों और चर्च सामग्री के अनुवाद भी शामिल हैं, जिनका उपयोग अब भाषा को धार्मिक संदर्भों से अलग करके पुन: खोज और पुनरुद्धार के लिए किया जा रहा है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि भाषा की विरासत बनी रहे और विकसित होती रहे।