एक सदियों पुरानी धारणा को चुनौती देते हुए, हालिया शोध से पता चलता है कि भाषा में बदलाव के लिए बच्चों की गलतियाँ उतनी महत्वपूर्ण नहीं हैं जितनी कि किशोरों और वयस्कों द्वारा भाषा का उपयोग। यह विचार 19वीं सदी के भाषाविद् हेनरी स्वीट के इस कथन से उपजा है कि "यदि हर पीढ़ी के बच्चे भाषा को पूरी तरह से सीखते, तो भाषाएँ बदलती नहीं।" लेकिन अब, नए अध्ययन इस पारंपरिक सोच को पलट रहे हैं, जो भाषा के विकास में वयस्कों और किशोरों की भूमिका पर प्रकाश डालते हैं।
2025 में 'साइकोलॉजिकल साइंस' में प्रकाशित एक अध्ययन ने 1960 से 2018 तक के लगभग 7,000 बच्चों के टीवी शो के एपिसोड का विश्लेषण किया। इसमें पाया गया कि पुरुष और महिला पात्रों के भाषा प्रयोग में लिंग पूर्वाग्रह के पैटर्न लगातार बने रहे, जो मीडिया में वयस्क और किशोर भाषा के माध्यम से लैंगिक रूढ़ियों को बढ़ावा दे सकते हैं। हार्वर्ड विश्वविद्यालय की एलिका बर्गेल्सन के नेतृत्व में एक अन्य महत्वपूर्ण अध्ययन में 12 देशों और 43 भाषाओं में बच्चों की 40,000 घंटे से अधिक की ऑडियो रिकॉर्डिंग का विश्लेषण करने के लिए मशीन लर्निंग का उपयोग किया गया। इस शोध में पाया गया कि भाषा के विकास के सबसे महत्वपूर्ण भविष्यवक्ता बच्चे की उम्र, नैदानिक कारक और वयस्कों से मिलने वाली भाषा की मात्रा थे।
यह निष्कर्ष इस विचार को बल देता है कि वयस्कों की बोली का बच्चों के भाषा विकास पर गहरा प्रभाव पड़ता है, और यह बच्चों की भाषा त्रुटियों को भाषा परिवर्तन का मुख्य चालक मानने की धारणा को चुनौती देता है। ये अध्ययन इस बात पर जोर देते हैं कि भाषा के विकास में वयस्कों और किशोरों का भाषा प्रयोग महत्वपूर्ण है। इन समूहों का सामाजिक अधिकार, रचनात्मक अभिव्यक्ति और बातचीत की लचीलापन नई भाषाई रूपों को उभरने और बने रहने में सक्षम बनाता है।
भाषा एक गतिशील और विकसित होने वाली प्रणाली है, और इसके परिवर्तन में योगदान देने वाले कारकों को समझना भाषाई अनुसंधान और प्रभावी भाषा शिक्षा रणनीतियों के विकास दोनों के लिए महत्वपूर्ण है। व्यापक सामाजिक, ऐतिहासिक और संवादात्मक प्रक्रियाओं पर ध्यान केंद्रित करके, शोधकर्ता यह अधिक समग्र रूप से समझ सकते हैं कि भाषाएँ कैसे विकसित होती हैं। यह दृष्टिकोण भाषा परिवर्तन के तंत्र के लिए बेहतर स्पष्टीकरण प्रदान करता है और अधिक प्रभावी भाषा शिक्षण पद्धतियों को सूचित कर सकता है। संक्षेप में, जबकि बच्चों का भाषा अधिग्रहण एक महत्वपूर्ण अध्ययन क्षेत्र है, यह किशोरों और वयस्कों का भाषा प्रयोग है जो भाषा परिवर्तन को चलाने में अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह दृष्टिकोण पारंपरिक मान्यताओं के पुनर्मूल्यांकन को प्रोत्साहित करता है और भाषा के विकास की जटिल गतिशीलता में नए शोध के रास्ते खोलता है।