Trêve Commerciale Sino-Américaine: Suspension des Droits de Douane Portuaires pour Douze Mois

En octobre 2025, une détente significative s'est manifestée dans la longue confrontation économique entre les États-Unis et la Chine, avec l'annonce d'une suspension mutuelle des droits de douane punitifs imposés sur le fret maritime. Cet accord, conclu à l'issue de négociations tenues en Corée du Sud, instaure une pause de douze mois, offrant un répit bienvenu aux acteurs du commerce mondial. La mesure phare de cet arrangement concerne les frais qui pesaient lourdement sur les navires de grande taille construits en Chine accostant dans les ports américains, frais qui étaient estimés à 3,2 milliards de dollars annuellement.

Cette décision est accueillie avec soulagement par l'industrie du transport maritime, qui voyait ses marges s'éroder et la stabilité de ses chaînes logistiques mise à mal par ces taxes de rétorsion. L'escalade tarifaire avait pris racine plus tôt dans l'année, lorsque l'administration du président Donald Trump avait mis en œuvre des sanctions au titre de la Section 301. Ces mesures visaient à contrer ce que Washington percevait comme une « domination déloyale » de la part de Pékin dans les secteurs maritimes et de la construction navale. Les pénalités américaines incluaient non seulement ces droits sur les navires chinois, mais aussi un tarif de 100 % sur les grues portuaires fabriquées en Chine.

En réponse directe, la Chine avait riposté en appliquant ses propres contre-mesures sur les navires liés aux États-Unis, avec des droits spéciaux qui devaient entrer en vigueur le 14 octobre. Le Secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a officiellement confirmé l'interruption de l'application des pénalités de la Section 301. Simultanément, le Ministère du Commerce chinois a précisé que cette suspension englobait les taxes relatives à la logistique, au secteur maritime et à la construction navale. Pékin s'est engagé à suspendre ses propres mesures punitives contre les navires américains en contrepartie, présentant cet alignement comme une nécessité pour instaurer une prévisibilité dans les flux commerciaux mondiaux.

L'impact de ces mesures punitives se faisait sentir concrètement sur des entreprises comme COSCO et Matson, qui avaient signalé des coûts supplémentaires considérables et des perturbations fréquentes dans leurs opérations. High-Trend International Group a souligné que cette suspension apportait des « bénéfices matériels immédiats » en allégeant une charge financière qui pesait sur leurs plans logistiques. Des analystes, tels que Simon Heaney de Drewry, ont exprimé l'espoir que cette accalmie permette à l'industrie de se concentrer sur la fluidification du commerce plutôt que sur la gestion des contentieux tarifaires.

Malgré cette pause, la dynamique de fond du secteur reste marquée par la prépondérance chinoise. Des données compilées par le CSIS, s'appuyant sur les chiffres de S&P Global, indiquent que les chantiers navals chinois ont réussi à capter 53 % de l'ensemble des nouvelles commandes mondiales en tonnage au cours des huit premiers mois de 2025. Cette trêve offre donc un répit temporaire, mais la trajectoire future des relations commerciales sino-américaines déterminera la pérennité de cette accalmie.