Succès du 16e Vol d'Electron en 2025: Rocket Lab Propulse la Constellation SAR d'iQPS

La fusée Electron de Rocket Lab a de nouveau démontré sa cadence opérationnelle en menant à bien la mission « The Nation God Navigates » le 5 novembre 2025. Ce vol, le seizième pour Rocket Lab cette année, a permis de placer sur orbite le satellite QPS-SAR-14, surnommé YACHIHOKO-I, destiné à l'Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc. (iQPS).

Le lancement a eu lieu à 19:51 UTC depuis le Complexe de Lancement 1B sur la péninsule de Māhia, en Nouvelle-Zélande. Le satellite a été injecté avec précision dans une orbite terrestre basse circulaire à 575 km d'altitude. Ce succès constitue le 74e vol global du lanceur Electron et représente le sixième déploiement dédié pour iQPS, renforçant ainsi la position de Rocket Lab comme partenaire privilégié de l'entreprise japonaise. Rocket Lab a atteint son record annuel de vols établi en 2024, avec encore des missions prévues avant la fin de l'année.

Pour iQPS, ce déploiement est une étape clé dans l'expansion de sa constellation QPS-SAR, qui vise à terme 36 satellites. L'ambition est d'offrir une couverture quasi-instantanée, permettant l'imagerie de n'importe quel point du globe à un intervalle moyen de dix minutes. Contrairement aux systèmes optiques, les satellites SAR utilisent des micro-ondes pour pénétrer les nuages et opérer de nuit, assurant une surveillance continue des phénomènes terrestres, y compris les mouvements maritimes et terrestres.

Sir Peter Beck, PDG de Rocket Lab, a salué la réussite, insistant sur la précision chirurgicale essentielle à l'expansion des constellations spatiales modernes. De son côté, Dr Shunsuke Onishi, PDG d'iQPS, a confirmé qu'il s'agissait du cinquième déploiement réussi pour son entreprise en 2025, matérialisant l'avancement de leur technologie d'observation terrestre. Un accord récent assure à Rocket Lab six missions supplémentaires pour poursuivre l'édification de ce réseau d'imagerie spécialisé.