SpaceX a annoncé le report du dixième vol d'essai de sa fusée Starship, initialement prévu pour le 24 août 2025. Un problème survenu avec les systèmes au sol du site de lancement au Texas a contraint l'entreprise à interrompre les opérations environ 30 minutes avant le décollage prévu à 19h35 ET (23h35 GMT).
Ce contretemps survient alors que le programme Starship, essentiel pour les futures missions lunaires de la NASA prévues pour 2027, fait face à des défis techniques récurrents. Les vols d'essai précédents ont connu des échecs, notamment des explosions en vol et lors de tests au sol, soulignant la complexité du développement de ce lanceur lourd entièrement réutilisable. Malgré ces difficultés, SpaceX maintient un rythme de production soutenu pour ses véhicules Starship depuis ses installations de Starbase.
L'entreprise cible désormais une nouvelle tentative de lancement dès le lundi 25 août 2025. Cette mission vise à valider plusieurs améliorations techniques, telles qu'une poussée accrue, des boucliers thermiques perfectionnés et des volets de direction améliorés, qui sont cruciaux pour atteindre l'objectif de réutilisabilité rapide du véhicule. La mission inclut également un amerrissage contrôlé du booster Super Heavy dans le Golfe du Mexique et une rentrée atmosphérique du Starship au-dessus de l'océan Indien.
Le programme Starship est d'une importance capitale pour la NASA, qui compte sur ce vaisseau pour sa mission lunaire habitée Artemis III, prévue d'ici 2027. Cette collaboration met en évidence la nécessité de démontrer la fiabilité et la performance du Starship à travers ces vols d'essai cruciaux. Les vols précédents, notamment les vols 7, 8 et 9, ont rencontré des problèmes significatifs, allant d'explosions en vol à des désintégrations lors de la rentrée atmosphérique, ce qui souligne l'importance des ajustements et des analyses post-vol pour les itérations futures.