Le vaisseau spatial European Space Agency's Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) se trouve actuellement en route pour une manœuvre cruciale: un survol de Vénus le 31 août 2025. Cette manœuvre utilisera l'assistance gravitationnelle de la planète pour ajuster sa trajectoire vers Jupiter, une étape essentielle de son long voyage.
La mission principale de Juice est d'étudier les lunes glacées de Jupiter – Ganymède, Callisto et Europe – afin d'évaluer leur potentiel d'habitabilité et la possibilité de vie au-delà de la Terre. Lancé le 14 avril 2023, Juice a déjà effectué plusieurs manœuvres d'assistance gravitationnelle. Une étape notable a été un double survol Terre-Lune en août 2024, une première mondiale qui a permis de modifier l'orbite du vaisseau et d'économiser du carburant.
Le vaisseau a récemment surmonté un défi technique. Le 16 juillet 2025, une brève anomalie de communication a temporairement interrompu la transmission des données de télémétrie. Cependant, grâce à une intervention rapide des équipes de l'ESA et d'Airbus, le fabricant, la communication a été rétablie, assurant que Juice reste sur la bonne voie pour ses prochaines étapes.
Le survol de Vénus, prévu pour le 31 août 2025, fournira une impulsion supplémentaire pour le ramener vers la Terre, avant deux autres survols terrestres prévus en 2026 et 2029. La destination finale de Juice est Jupiter, où l'arrivée est prévue pour juillet 2031. Ces manœuvres d'assistance gravitationnelle sont fondamentales pour la gestion du carburant et l'ajustement précis de la trajectoire du vaisseau spatial lors de son voyage interplanétaire.
Au 25 août 2025, la mission Juice progresse comme prévu. La résolution réussie de l'anomalie de communication témoigne de la résilience et de l'expertise des équipes de la mission, garantissant que Juice reste en bonne voie pour sa mission scientifique révolutionnaire d'exploration du système solaire externe. L'objectif scientifique principal de Juice est de comprendre les conditions propices à l'émergence de la vie dans les lunes glacées de Jupiter.