Dans la nuit du 12 août 2025, des lueurs inhabituelles ont été observées le long de la côte Est des États-Unis, suscitant de nombreuses interrogations. Les réseaux sociaux ont été rapidement inondés de photos et vidéos montrant une forme blanche vacillante, comparée à un boomerang ou au logo du Wu-Tang Clan. Si certains ont évoqué une origine extraterrestre, d'autres ont pensé à des drones ou à un lancement de fusée.
Derrick Pitts, astronome en chef de l'Institut Franklin à Philadelphie, a expliqué que ces phénomènes lumineux étaient très probablement le résultat de deux lancements de fusées quasi simultanés. Le premier, la fusée Ariane 6, a décollé de Kourou en Guyane française à 21h37 UTC (heure de Kourou), le 12 août 2025, transportant le satellite météorologique Metop-SGA1. Ce satellite a été conçu pour améliorer l'observation mondiale du climat et de la météo. Environ vingt minutes plus tard, à 20h56 heure de l'Est (00h56 UTC le 13 août), la fusée Vulcan de United Launch Alliance (ULA) a pris son envol depuis la station spatiale de Cape Canaveral en Floride. Cette mission, nommée USSF-106, marquait le premier lancement de sécurité nationale à bord de la fusée Vulcan. La charge utile comprenait le satellite expérimental de navigation NTS-3, destiné à renforcer la résilience des signaux de navigation et de chronométrage face au brouillage et à l'usurpation.
M. Pitts a précisé que les trajectoires de ces fusées les ont menées au-dessus de l'océan Atlantique, suffisamment près pour être aperçues depuis la côte Est. Il a souligné que de telles observations sont relativement rares dans le nord-est des États-Unis, contrairement à des régions comme la Floride ou la côte Ouest, plus habituées à la fréquence des décollages spatiaux. Les lancements vers l'est depuis la côte Est américaine, comme celle de la Floride, profitent de la rotation de la Terre pour obtenir une poussée supplémentaire, économisant ainsi du carburant et augmentant la capacité de charge utile. Cette orientation est privilégiée pour des raisons de sécurité, permettant aux fusées de survoler l'océan Atlantique, loin des zones habitées, en cas de défaillance. En résumé, ces lumières énigmatiques étaient le témoignage de deux événements spatiaux majeurs: le lancement de l'Ariane 6 depuis la Guyane française et celui de la Vulcan depuis la Floride. Ces deux missions contribuent significativement à l'avancement de l'exploration spatiale et à la sécurité nationale, tout en offrant un spectacle céleste inattendu aux habitants de la côte Est.