La NASA offre une opportunité unique au public de participer à sa prochaine mission lunaire, Artemis II. Dans le cadre d'une initiative sans précédent, l'agence spatiale invite chacun à soumettre son nom pour qu'il soit emporté à bord du vaisseau spatial Orion lors de ce voyage historique autour de la Lune.
Cette démarche symbolise une étape cruciale dans le retour de l'humanité vers la surface lunaire et dans la préparation des futures explorations martiennes. La mission Artemis II, dont le lancement est prévu au plus tard en avril 2026, transportera quatre astronautes: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch de la NASA, et Jeremy Hansen de l'Agence Spatiale Canadienne. Ce périple d'environ dix jours testera les capacités fondamentales de la NASA en matière d'exploration spatiale habitée, notamment le lanceur Space Launch System (SLS) et le vaisseau Orion.
Il s'agit du premier vol habité à s'aventurer au-delà de l'orbite terrestre depuis Apollo 17 en 1972, marquant un retour significatif dans l'espace lointain. Pour faire partie de cette odyssée, il suffit de visiter la page « Envoyez votre nom avec Artemis II » sur le site de la NASA. Les participants recevront un laissez-passer d'embarquement numérique comme souvenir de leur contribution. Les noms collectés seront stockés sur une carte SD à bord du vaisseau Orion pendant toute la durée de la mission.
Cette initiative s'inscrit dans la continuité du succès de la mission Artemis I, lancée sans équipage en 2022, qui a permis de valider les systèmes essentiels pour les futures missions habitées. L'Artemis II est plus qu'un simple vol d'essai; c'est une démonstration des technologies et des procédures nécessaires pour établir une présence humaine durable sur la Lune et préparer le terrain pour des missions ultérieures vers Mars.
L'équipage, composé d'astronautes chevronnés, a été annoncé le 3 avril 2023. Victor Glover sera le premier Afro-Américain à voyager vers la Lune, Christina Koch la première femme, et Jeremy Hansen le premier Canadien. Alors que la date de lancement approche, la NASA continue de perfectionner les préparatifs, faisant de cette mission un jalon essentiel dans l'avancement de l'exploration spatiale.
Participer à cette initiative, c'est s'associer à un moment charnière de l'histoire de l'exploration humaine, un pas de géant vers la compréhension de notre univers et notre place en son sein.