La mission Bandwagon-4 déploie avec succès diverses charges utiles et fait progresser les plans de station privée de Vast Space

L'aube du 2 novembre 2025 a été le théâtre d'une nouvelle réussite pour SpaceX, qui a mené à bien la mission de covoiturage (rideshare) Bandwagon-4. Ce lancement notable, opéré depuis la base de Cape Canaveral Space Force Station en Floride, a vu la fusée Falcon 9 s'élancer vers l'orbite à 1h09 du matin (heure avancée de l'Est, EDT). La charge utile était particulièrement dense et variée, comprenant un total de dix-huit charges utiles distinctes. Cette opération s'inscrit comme un jalon essentiel dans l'édification de l'infrastructure spatiale commerciale, soutenant directement les objectifs ambitieux de Vast Space dans la course à l'espace privé.

L'attention principale de cette mission se portait sur le déploiement de plusieurs démonstrateurs technologiques, dont le plus crucial est le satellite Haven Demo. Ce précurseur est indispensable pour soumettre à des tests rigoureux les systèmes fondamentaux destinés à équiper la future station Haven-1 de Vast Space. Haven-1 est appelée à devenir la première station spatiale privée entièrement indépendante et non gouvernementale en orbite terrestre basse (LEO). Le succès du déploiement de Haven Demo valide l'architecture nécessaire à une habitation privée durable, ce qui conforte le calendrier de Vast Space, qui table sur un lancement de Haven-1 dès le deuxième trimestre de 2026.

Le programme de covoiturage pour petits satellites (SmallSat Rideshare Program) de SpaceX continue de jouer un rôle majeur dans la démocratisation de l'accès orbital, comme en témoigne la diversité impressionnante du manifeste de Bandwagon-4. Les charges utiles provenaient d'une mosaïque d'acteurs internationaux, incluant l'Agence pour le développement de la défense (ADD) de Corée du Sud, l'intégrateur berlinois Exolaunch, Fergani Space de Turquie, la société de prévisions météorologiques Tomorrow Companies, ainsi que Starcloud, spécialisée dans les centres de données en orbite. Cette constellation de participants met en lumière un intérêt collectif croissant, tant commercial que gouvernemental, pour l'immobilier orbital, que ce soit à des fins de défense, de commerce ou de surveillance environnementale.

Sur le plan opérationnel, la mission Bandwagon-4 a réaffirmé la fiabilité exceptionnelle du lanceur Falcon 9. Le propulseur de premier étage a achevé son troisième cycle de vol sans la moindre anicroche, réussissant un atterrissage parfait sur la Landing Zone-2 à Cape Canaveral. À la date de ce lancement, SpaceX avait déjà enregistré 140 lancements de Falcon 9 pour la seule année 2025, sachant que plus de 70% de ces missions étaient dédiées à l'expansion de la constellation Starlink. Cet événement souligne une transition fondamentale vers un écosystème collaboratif et commercial gérant l'environnement proche de la Terre, dépassant ainsi les initiatives purement étatiques pour façonner l'avenir de l'exploration spatiale.