L'Ambition Spatiale Chinoise Atteint un Nouveau Sommet avec 72 Lancements en 2025

L'année 2025 s'est révélée être une année charnière pour le programme spatial chinois, qui a franchi un seuil historique. Au cours du week-end des 8 et 9 novembre, la Chine a validé sa 72e mission orbitale réussie, dépassant ainsi son précédent record annuel de 68 lancements établi l'année précédente. Cette cadence accélérée témoigne de la maturation rapide de l'écosystème spatial national, intégrant à la fois les agences d'État et un secteur privé en pleine expansion.

Les activités du week-end ont illustré cette diversité d'acteurs. Le samedi 8 novembre, une fusée Longue Marche 11H a permis la mise en orbite de trois satellites de test technologique Shiyan-32. Dans la foulée, une Longue Marche 12 a déployé des satellites destinés à la mégaconstellation SatNet. Le secteur privé a également contribué à ce bilan, CAS Space ayant lancé avec succès deux satellites d'observation terrestre grâce à son lanceur Kinetica-1 le samedi. Cependant, cette série de succès a été interrompue le dimanche 9 novembre par un revers: le lanceur Ceres-1 de Galactic Energy a connu une anomalie sur son étage supérieur, entraînant la perte de trois satellites.

L'enjeu principal de ces déploiements est l'affirmation de la Chine comme puissance spatiale mondiale, rivalisant désormais directement avec les États-Unis. Bien que les États-Unis maintiennent une avance en nombre total de missions, largement portée par SpaceX, la Chine déploie une stratégie globale et ciblée. La constellation SatNet, gérée par la société d'État China Satnet créée en 2021, vise à terme 13 000 satellites, se positionnant comme une réponse directe aux initiatives occidentales telles que Starlink et garantissant une indépendance stratégique dans les communications mondiales.

Cette poussée s'inscrit dans un contexte de compétition géopolitique accrue. Des rapports américains suggèrent que la Chine pourrait potentiellement détrôner les États-Unis en tant que leader spatial d'ici cinq à dix ans, grâce à des investissements stratégiques et une politique disciplinée, notamment dans le domaine commercial depuis 2014. L'effort financier chinois dans l'activité spatiale commerciale a explosé, passant de 164 millions de dollars en 2016 à 2,86 milliards de dollars l'année dernière, soit une multiplication par dix-sept. Cette dynamique est complétée par des missions scientifiques majeures, comme le lancement prévu de Tianwen-2 vers l'astéroïde Kamoʻoalewa en 2025 pour le retour d'échantillons. Le succès continu du programme, incluant le récent amarrage d'astronautes à la station Tiangong le 31 octobre 2025, confirme cette trajectoire ascendante, malgré les rappels à l'ordre que constituent les incidents techniques.