Depuis la station spatiale Tiangong, les taïkonautes de la mission Shenzhou-20 ont marqué la Fête de la Mi-Automne le 6 octobre 2025, transformant leur environnement orbital en un lieu de commémoration culturelle. Le Commandant Chen Dong, accompagné des membres d'équipage Chen Zhongrui et Wang Jie, a présidé cette célébration, habituellement synonyme de retrouvailles familiales sur Terre, à quatre cents kilomètres au-dessus de la planète. Ce moment solennel dans le silence de l'espace a permis de maintenir un lien fort avec les traditions chinoises.
Le repas festif partagé par les trois astronautes comprenait des plats rappelant les saveurs de leur patrie, notamment des champignons pleurotes royaux blancs, du porc braisé, du filet de bœuf au poivre noir, et les traditionnels gâteaux de lune fourrés à la pâte de haricot rouge. La rondeur de ces gâteaux, symbole d'unité et de plénitude familiale dans la culture chinoise, résonnait particulièrement dans l'isolement de l'orbite. Le Commandant Chen Dong a souligné que leur regard naviguait constamment entre leur foyer terrestre et leur « autre maison » céleste.
La mission Shenzhou-20, lancée le 24 avril 2025 depuis le centre spatial de Jiuquan, s'inscrit dans l'ambition spatiale chinoise visant à consolider la présence humaine en orbite et à préparer un futur atterrissage lunaire d'ici 2030. Prévue pour une durée de six mois, la mission doit se conclure en octobre 2025, assurant la continuité des opérations scientifiques et de maintenance de la station Tiangong, qui est opérationnelle depuis 2022 sous l'égide de l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA). Durant leur séjour, les taïkonautes ont mené des expériences cruciales en physique de la microgravité et en astrobiologie.
La Fête de la Lune, célébrée le quinzième jour du huitième mois lunaire, honore l'abondance des récoltes et l'harmonie, la pleine lune incarnant la réunion parfaite. Pour les Chinois, même à grande distance, le maintien de ces rituels est un acte d'ancrage dans un héritage commun. Les astronautes ont affirmé que cette célébration à bord renforce les liens qui les unissent à ceux restés sur Terre, leur position leur offrant une perspective unique sur la beauté et la fragilité de leur monde natal.