Apple lance un MacBook ciblant l'éducation avec la puce A18 Pro

Apple, sous la direction de son PDG Tim Cook, prépare une offensive stratégique sur le marché de l'éducation avec le lancement d'un nouveau modèle de MacBook positionné comme l'ordinateur portable d'entrée de gamme. Cette initiative, rapportée par des sources proches de Bloomberg, vise explicitement à concurrencer la présence des Chromebooks dans les établissements scolaires et universitaires à l'échelle mondiale. La date clé de cette série d'annonces est fixée au mercredi 4 mars 2026, accompagnée d'événements de prise en main médiatique prévus simultanément à New York, Londres et Shanghai pour souligner l'ambition internationale de cette stratégie.

Le changement technique majeur de cet appareil, évoqué sous le nom de code « MacBook Neo », réside dans l'adoption du processeur mobile A18 Pro, une architecture habituellement réservée aux modèles haut de gamme d'iPhone, plutôt que les puces de la série M. Ce choix vise à réduire significativement les coûts de fabrication, permettant un prix de vente conseillé projeté entre 599 et 799 dollars américains, ce qui le placerait en dessous du MacBook Air actuel dont le prix de base est de 999 dollars. Le processeur A18 Pro, gravé en 3 nm, intègre une unité centrale de traitement (CPU) à 6 cœurs (4 performance, 2 efficacité) et une unité de traitement graphique (GPU) à 6 cœurs, affichant des performances monocœur estimées à environ 3451 sur Geekbench 6, surpassant la puce M1 (2369).

Afin d'atteindre cette tarification compétitive, des concessions matérielles ont été intégrées, définissant clairement ce modèle comme une machine d'accès. L'écran, d'une taille estimée entre 12,9 et 13 pouces, pourrait utiliser une dalle LCD avec une luminosité maximale réduite et l'absence de la technologie True Tone. De plus, les ports USB-C ne supporteront pas la technologie Thunderbolt, et il est possible que le clavier ne bénéficie pas de rétroéclairage, des choix visant à maîtriser les dépenses tout en conservant un châssis en aluminium de conception unibody. Le système audio sera standard, se limitant à un montage stéréo, en deçà des configurations à quatre haut-parleurs et Spatial Audio des gammes supérieures.

En termes de configuration interne, la machine devrait être proposée avec une base de 8 Go de mémoire vive (RAM) et 128 Go ou 256 Go de stockage, bien que 16 Go de RAM restent une possibilité selon certains analystes. L'analyste Mark Gurman de Bloomberg a souligné le potentiel de ce produit pour provoquer des changements de plateforme, ciblant les utilisateurs de PC et les nouveaux entrants dans l'écosystème Apple. Cette nouvelle offre positionne le MacBook dans l'intervalle de prix entre l'iPad Air et les ordinateurs portables plus onéreux, créant une nouvelle porte d'entrée vers macOS tout en assurant une gestion simplifiée et sécurisée pour les institutions éducatives. La production en série a été ajustée par Foxconn pour anticiper la demande mondiale attendue pour ce lancement au début de l'année 2026.