L'Université de Falmouth Numérise la Collection Historique de Costumes du Devonshire pour Sauvegarder le Patrimoine Vestimentaire

L'Université de Falmouth a récemment entrepris une initiative d’envergure, marquant un tournant décisif dans la conservation du patrimoine textile britannique. L'objectif principal de ce projet ambitieux est de générer des modélisations numériques tridimensionnelles de la célèbre Collection Historique de Costumes du Devonshire. Ce travail représente une étape cruciale pour la préservation d'un trésor inestimable. Cette collection, reconnue par les spécialistes comme l'une des plus vastes et des plus significatives de son genre au Royaume-Uni, est composée de dizaines de milliers d'artefacts.

Pendant de nombreuses années, ces pièces historiques, témoignant de l'évolution de la mode à travers les siècles, étaient exposées au public au Musée de la Mode et du Textile, situé dans la ville de Totnes. La profondeur chronologique de la collection est tout à fait remarquable, offrant un aperçu continu de l'habillement depuis l'époque moderne. Les articles les plus anciens et les plus précieux remontent approximativement à l'année 1650. L'éventail stylistique s'étend jusqu'au XXe siècle, illustré par des exemples fascinants, tels que des robes de mariée élaborées de l'ère victorienne et de somptueuses tenues de soirée qui définissaient le glamour des années folles, soit les années 1920.

Le déménagement physique de l'intégralité de la collection vers les installations de l'université a été finalisé en février 2025. Pour garantir la capture la plus fidèle possible des moindres détails, notamment ceux des textiles anciens et extrêmement fragiles, l'université a déployé une technologie de pointe. Il s'agit d'un système de balayage tridimensionnel ultra-précis, utilisant spécifiquement des équipements fournis par la société Logical Choice. Ce processus de numérisation méticuleux présente un double avantage : il assure la conservation des originaux physiques en limitant leur manipulation, tout en permettant une inspection virtuelle d’une finesse inégalée, ouvrant ainsi des horizons inédits pour la recherche et l'étude.

Chaque élément, qu'il s'agisse d'un point de couture délicat ou d'un motif complexe, est désormais immortalisé numériquement, offrant aux chercheurs une véritable fenêtre privilégiée sur les époques révolues. Ces détails, souvent invisibles lors d'une simple observation muséale, sont mis en lumière. Julia Fox, qui a exercé les fonctions d'ancienne conservatrice de la collection, a insisté sur la charge émotionnelle et le poids historique que portent ces vêtements. Elle a déclaré que l'on ressent l'histoire en travaillant avec ces objets. Grâce à cette initiative d'archivage numérique, ces « récits muets » inhérents aux textiles deviennent non seulement plus accessibles, mais également plus intelligibles pour les historiens, les étudiants et le grand public.

Les modèles numériques haute définition qui résultent de ce travail colossal seront centralisés et mis à disposition au sein de l'Institut de la Mode et du Textile de l'Université de Falmouth. Cette base de données riche et détaillée est appelée à devenir une ressource fondamentale, soutenant activement les recherches académiques et enrichissant considérablement le processus éducatif dans les domaines cruciaux de l'histoire de la mode, du design textile et de la conservation. La possibilité d'accéder à ces archives virtuelles sans les contraintes liées à la manipulation des originaux promet de transformer radicalement la méthodologie de travail des universitaires.

Au-delà de son rôle de soutien à la recherche pure, le projet ouvre des perspectives fascinantes pour le développement de supports pédagogiques hautement interactifs. L'ambition est d'exploiter ces données 3D pour créer des expériences éducatives immersives, allant potentiellement jusqu'à l'intégration d'éléments de la collection dans des formats ludiques ou des environnements de type jeu vidéo. Cette stratégie novatrice garantit que l'héritage exceptionnel de la Collection Devonshire continuera d'inspirer, d'éduquer et de captiver les générations futures de manière dynamique et conforme aux standards technologiques actuels.