Tempête solaire : une seconde vague géomagnétique atteint de nouveau le niveau G3

Le 22 mars 2026, l'activité géomagnétique, qui avait déjà atteint un sommet de catégorie G3 la veille, a connu un regain d'intensité inattendu au lieu de s'estomper. Le Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA (SWPC) a émis une alerte officielle à 10h42 UTC, signalant un indice K de 7 ou plus. Cette alerte pour un niveau G3 ou supérieur est restée en vigueur de 10h41 UTC jusqu'à 15h00 UTC, confirmant que cette seconde onde de choc magnétique est déjà en route et propulse à nouveau la tempête vers des niveaux de puissance sévères.

L'expert en météorologie spatiale Stefan Burns a souligné à 11h30 UTC que la Terre demeurait plongée dans une tempête de catégorie G2/G3, alors qu'un flux constant de plasma solaire continue de balayer la planète. À 11h59 UTC, un changement crucial a été observé : la composante Bz du champ magnétique du vent solaire s'est enfin orientée vers le sud de manière prolongée. C'est précisément ce basculement qui a provoqué le retour aux conditions G3. Burns a précisé que si cette polarité négative avait coïncidé avec un pic de Bt dépassant les 30 nT, l'intensité globale aurait été bien plus dévastatrice. Il a également noté que les prévisions de la NOAA pour un niveau G2/G3 se sont avérées exactes davantage par chance, car la structure réelle de l'éjection de masse coronale était nettement plus vaste et puissante que ce qui avait été anticipé.

La dynamique des événements actuels évolue à une vitesse fulgurante. L'éjection de masse coronale survenue hier n'a pas encore totalement traversé l'orbite terrestre, et sa « queue » continue d'interagir activement avec la magnétosphère de notre planète. À ce phénomène s'ajoute l'arrivée d'un flux de vent solaire à haute vitesse provenant d'un trou coronal, créant une combinaison classique qui amplifie les effets géomagnétiques. Actuellement, la tempête reprend de la vigueur : après un bref affaiblissement, la composante Bz s'est tournée vers le sud et se maintient dans un état négatif, ouvrant la voie à un échange énergétique massif entre le vent solaire et le bouclier terrestre.

Selon le dernier bulletin officiel du SWPC publié à 12h50 UTC le 22 mars, une tempête géomagnétique sévère de niveau G3 a été enregistrée durant la période synoptique allant de 09h00 à 12h00 UTC. Ce pic d'activité a coïncidé avec le début de l'arrivée du flux de vent solaire rapide. Pour les heures à venir, les experts prévoient des périodes supplémentaires de tempêtes oscillant entre les niveaux G1 et G2, tout en n'excluant pas la possibilité d'une nouvelle poussée isolée pouvant atteindre le stade G3.

Cet événement exceptionnel a déjà offert aux habitants de nombreux pays un spectacle céleste rare. Lors de la première phase, les 20 et 21 mars, des aurores boréales ont été observées dans le nord des États-Unis, de l'Alaska au Maine, en passant par le Montana, le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan, ainsi qu'au Canada, notamment à Terre-Neuve-et-Labrador. Avec l'intensification au niveau G3, les lumières étaient visibles bas sur l'horizon jusque dans des régions plus méridionales comme le nord de l'Illinois et de l'Iowa. En Europe, la première vague a illuminé le ciel de Scandinavie (Norvège, Suède, Finlande), d'Islande et du nord de l'Écosse. En Russie, des phénomènes lumineux ont été signalés dans les régions de Mourmansk et d'Arkhangelsk, en République de Carélie et dans le nord de la Sibérie.

La seconde vague actuelle prolonge ce festival lumineux : des rapports affluent aujourd'hui d'Alberta, notamment aux alentours de Calgary, des prairies canadiennes comme Edmonton et Prince Albert, ainsi que de Fairbanks en Alaska. Les mêmes régions européennes et russes sont également concernées. Si le ciel reste dégagé, les résidents des latitudes moyennes d'Amérique du Nord, des hautes latitudes d'Europe et du nord de la Russie ont une chance réelle d'admirer ce spectacle naturel. Cet épisode de météo spatiale nous rappelle avec force que même lorsque la tempête semble s'apaiser, le Soleil peut encore réserver des surprises de taille.