Une biopsie liquide utilisant l'intelligence artificielle (IA) a montré son efficacité à détecter avec précision cinq types de cancer : poumon, prostate, pancréas, sein et colorectal. Flomics Biotech, une startup de l'Université Pompeu Fabra (UPF) à Barcelone, a démontré que sa technologie peut diagnostiquer ces cancers à un stade précoce. L'entreprise vise à étendre ses capacités pour détecter tous les types de cancer à l'avenir, avec des plans pour que l'outil soit disponible dans toute l'Europe d'ici 2028.
Le PDG Joao Curado a expliqué que la technologie analyse les molécules d'ARN dans le sang, produites par les cellules et souvent exportées pour transmettre des messages. Un algorithme d'IA déchiffre ces messages pour identifier les signaux indiquant le développement d'une tumeur. Un autre algorithme peut identifier l'organe d'origine de la tumeur.
Cette technologie a été présentée lors du X Symposium de Biopsie Liquide à Saint-Jacques-de-Compostelle et utilise l'ARN libre de cellules, le séquençage de nouvelle génération (NGS) et la bioinformatique alimentée par l'IA.
Une étude réalisée avec plus de 1 000 échantillons de sang affiche une probabilité de 92 % de distinguer correctement les échantillons cancéreux des échantillons non cancéreux, avec une spécificité de 90 %. Notamment, le test peut détecter le cancer au stade un avec une sensibilité de 80 %, soulignant son potentiel en tant qu'outil clé pour la détection précoce du cancer et le traitement en temps opportun.
Cependant, Curado a souligné la nécessité de continuer à s'entraîner avec des données et des échantillons supplémentaires pour améliorer la précision.
Flomics a développé une plateforme de découverte de biomarqueurs intégrant NGS et bioinformatique IA pour identifier les modèles d'ARN associés aux tumeurs. Une étude préclinique a été réalisée à l'Hôpital Clínic de Barcelone et dans d'autres hôpitaux espagnols, démontrant le potentiel de la technologie pour la détection du cancer.
Ce test est le seul produit de Flomics Biotech, avec des projets d'exploration des applications de l'ARN pour des voies de traitement personnalisées à l'avenir. Pour commercialiser le test, une approbation réglementaire est requise, nécessitant un essai clinique avec des hôpitaux et des entités réglementaires pour surveiller son développement. Curado prévoit une disponibilité sur le marché d'ici 2026, avec un essai clinique complet d'ici 2028.
Ayant levé quatre millions d'euros (2,5 millions de capital privé et 1,5 million de financement public) pour développer le test, l'entreprise recherche maintenant six millions supplémentaires pour l'essai clinique. Decelera Ventures a investi dans Flomics, qui lance un nouveau tour de financement pour accélérer le processus, négociant avec des fonds de capital-risque et des bureaux familiaux.