Des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont développé un test sanguin capable d'identifier une forme héréditaire de la maladie d'Alzheimer jusqu'à dix ans avant l'apparition des symptômes. Cette méthode innovante utilise des biomarqueurs sanguins pour fournir un diagnostic précoce, crucial pour une intervention rapide.
Charlotte Johansson, auteure principale de l'étude, a déclaré que cette technique pourrait servir de biomarqueur non invasif pour l'activation précoce des cellules immunitaires dans le système nerveux central, ce qui pourrait aider au développement de nouveaux médicaments et à la diagnostics des maladies cognitives.
L'étude, publiée dans la revue Brain, souligne comment la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP) reflète les changements cérébraux associés à la maladie d'Alzheimer, se produisant avant l'accumulation de la protéine tau, plus reconnue.
La forme spécifique d'Alzheimer examinée est rare, représentant moins de 1% des cas, touchant principalement des individus porteurs d'une mutation génétique qui augmente leur risque de développer la maladie de 50%.
Les chercheurs ont analysé des échantillons sanguins de 33 porteurs de la mutation et de 42 non-porteurs entre 1994 et 2018. Ils ont constaté que les niveaux de GFAP augmentaient environ dix ans avant l'apparition des symptômes, suivis par des augmentations de P-tau181 et de la protéine légère de neurofilament (NfL), qui est corrélée aux dommages neuronaux.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 55 millions de personnes vivent actuellement avec la démence dans le monde, dont 60% à 70% sont diagnostiquées avec Alzheimer. Ces chiffres devraient augmenter considérablement en raison du vieillissement de la population, avec des estimations projetant 78 millions de cas dans huit ans et 139 millions d'ici 2050.
Cela souligne l'importance d'un diagnostic précoce comme un problème de santé publique pressant. L'identification précoce de l'Alzheimer peut conduire à des interventions qui ralentissent la progression de la maladie, améliorant ainsi la qualité de vie des patients.