L'exoplanète extrême WASP-121 b est caractérisée par des pluies de fer et des vents en jet-stream

Des astronomes ont découvert des conditions météorologiques extrêmes sur l'exoplanète WASP-121 b, située à 900 années-lumière de la Terre. Cette planète, une Jupiter ultra-chaude, est sujette à des pluies de fer et à de puissants vents en jet-stream. En utilisant le Very Large Telescope (VLT) au Chili, les chercheurs ont cartographié l'atmosphère de la planète en trois dimensions, révélant des jet-streams qui font circuler la matière autour de l'équateur et transportent le gaz entre les côtés chaud et froid. Les schémas de vent remettent en question la compréhension actuelle de la météorologie planétaire. Le verrouillage gravitationnel provoque des différences de température extrêmes entre les faces diurne et nocturne de la planète, avec du fer et d'autres métaux qui s'évaporent du côté chaud et se condensent en pluie de métal liquide du côté froid. La découverte de titane dans la basse atmosphère était inattendue, et l'étude souligne l'importance des observations au sol pour une analyse détaillée des exoplanètes.