Des astronomes ont, pour la première fois, déchiffré la structure tridimensionnelle de l'atmosphère d'une exoplanète.
L'étude, publiée dans
Nature, détaille les couches atmosphériques de WASP-121b, une géante gazeuse chaude située à 900 années-lumière.
En utilisant le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral, les chercheurs ont identifié trois couches distinctes avec des compositions chimiques variées et des vents intenses.
La couche inférieure contient du fer gazeux, la couche intermédiaire du sodium avec des courants-jets atteignant 70 000 km/h, et la couche supérieure de l'hydrogène, qui s'échappe dans l'espace.
Du titane a également été détecté sous forme gazeuse.
WASP-121b, une Jupiter ultra-chaude, orbite autour de son étoile en 1,3 jour et est verrouillée par les marées, avec une face atteignant 2 700°C et l'autre 1 250°C.