Le 30 octobre 2024, le Southwest Research Institute (SwRI) a dévoilé une nouvelle chambre EMC/EMI de 400 pieds carrés conçue pour améliorer les tests des engins spatiaux. Cette chambre semi-anechoïque élimine l'écho tout en protégeant contre les interférences électromagnétiques, permettant des tests d'émissions et de susceptibilité jusqu'à 40 GHz dans la bande Ka.
La structure permet des tests complets de compatibilité des sous-systèmes, assurant leur fonctionnement harmonieux sans interférence. Elle est également équipée pour l'évaluation des performances en radiofréquence et de conformité, essentielles pour les applications de communication sans fil et de télécommunications.
L'ingénieur de l'institut John Stone a souligné les capacités d'automatisation de la chambre, déclarant : "Cette nouvelle chambre effectue des tests qui indiquent comment un engin spatial réagira à un environnement spatial. Elle nous permet de tester des satellites et des instruments plus rapidement et efficacement tout en maintenant des niveaux de propreté appropriés." La proximité de la chambre avec d'autres installations de test réduit le temps perdu et les risques liés au déplacement des articles de test.
Cette chambre avancée fait partie de l'installation de test environnemental de 11 000 pieds carrés du SwRI, qui comprend une chambre de test acoustique à haut décibel et un espace d'intégration étendu. L'installation dispose de deux salles blanches ISO 7 de classe 10 000 et de deux salles blanches de haute baie ISO 8 de classe 100 000, permettant le traitement et les tests de projets à grande échelle.
En septembre, le SwRI a utilisé la nouvelle chambre pour des tests EMC et EMI sur le vaisseau spatial Polarimeter to UNify the Corona and Heliosphere (PUNCH), une mission de la NASA dirigée par le SwRI. La mission PUNCH, composée de quatre satellites, doit être lancée en février 2025 pour étudier l'évolution de la couronne extérieure du Soleil et son passage au vent solaire.
Stone a exprimé son enthousiasme pour la nouvelle chambre, déclarant : "Cette chambre est un ajout passionnant, et nous prévoyons de continuer à développer les capacités de cette installation en tant que site d'intégration et de test complets des engins spatiaux."