Des astronomes ont observé un rare événement de rupture par marée (ERT), AT 2022wtn, où une étoile a été déchirée par un trou noir supermassif.
L'événement s'est produit à environ 700 millions d'années-lumière dans des galaxies en fusion, plus précisément SDSSJ232323.79+104107.7, où une étoile de faible masse a été consommée par un trou noir d'une masse d'environ 1 million de fois celle du Soleil.
AT 2022wtn a présenté une courbe de lumière unique avec un plateau de 30 jours à la luminosité maximale, une forte baisse de température et des raies d'émission spécifiques d'hélium et d'azote, indiquant une formation rapide de disque et une expulsion de matière autour du trou noir.
L'événement a entraîné de puissants écoulements, une émission radio rayonnante, des changements de vitesse extrêmes dans les éléments émettant de la lumière et une bulle sphérique en expansion de gaz expulsé, confirmant la destruction complète de l'étoile.
Cette découverte donne un aperçu des interactions complexes entre les trous noirs et les galaxies, en particulier lors des fusions de galaxies, et met en lumière les conditions physiques des régions ERT.