L'ouragan Melissa a subi une intensification spectaculaire dans les eaux chaudes de la mer des Caraïbes, atteignant la catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson au cours de la journée du dimanche 26 octobre 2025. Cette escalade rapide place désormais la Jamaïque et la partie orientale de Cuba sous une menace sérieuse, forçant les autorités à réévaluer d'urgence les dispositifs de résilience.
Les vents soutenus de Melissa ont atteint jusqu'à 220 kilomètres par heure, selon le Centre national des ouragans (NHC) basé en Floride. Le système, qui constitue la treizième tempête nommée de la saison atlantique, se distingue par une progression lente, lui permettant de puiser une énergie considérable dans les températures océaniques exceptionnellement élevées. Le NHC prévoit que l'ouragan pourrait toucher terre en Jamaïque lundi soir ou mardi matin, et le sud-est de Cuba tard mardi, avec des avertissements de crues soudaines et de glissements de terrain potentiellement catastrophiques.
Avant cette intensification, Melissa a déjà causé des pertes humaines tragiques: trois décès ont été confirmés en Haïti et une personne est décédée en République dominicaine, où un adolescent reste porté disparu. À Saint-Domingue, la capitale dominicaine, neuf des 31 provinces sont placées en vigilance rouge en raison des risques d'inondations et de glissements de terrain. Angelita Francisco, une résidente de 66 ans, a témoigné de l'impuissance ressentie face à son foyer submergé.
Face à l'imminence du danger, le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a lancé un appel pressant à la population des zones vulnérables, les exhortant à suivre les alertes et à se préparer à une évacuation. En signe de précaution, l'aéroport international Norman Manley, desservant Kingston, a annoncé sa fermeture dès la soirée du samedi. De même, l'agence gouvernementale Jamaica Information Service a confirmé la fermeture de tous les ports maritimes jamaïcains.
Les systèmes de prévision, y compris l'Institut de Météorologie (Insmet) de Cuba, surveillent attentivement la trajectoire, avec des alertes ouragan émises pour les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín. Les experts soulignent que la persistance de Melissa sur la région pourrait en faire l'un des ouragans les plus dévastateurs de l'année, notamment par le volume de pluie attendu, potentiellement jusqu'à 1 002 mm dans certaines zones isolées d'Hispaniola et de la Jamaïque.