Une équipe de botanistes opérant en Colombie a récemment annoncé une découverte capitale pour la flore locale : l'identification d'une espèce végétale jusqu'alors inconnue. Cette liane, provisoirement nommée *Passiflora dulimae*, a été localisée au cœur des profondeurs du canyon de Combeima, situé dans le département de Tolima. Cette trouvaille vient confirmer, une fois de plus, l'extraordinaire richesse biologique et la diversité exceptionnelle que recèle la région des Andes.
Ce spécimen unique a été repéré à une altitude d'environ 2400 mètres au-dessus du niveau de la mer, non loin du sentier menant à la cascade de La Plata. La plante présente une morphologie saisissante et très distinctive : ses sépales sont d'un blanc éclatant, contrastant fortement avec une couronne d'un vert pâle, elle-même parsemée de fines mouchetures violettes. Le genre Passiflora, auquel appartient cette nouvelle venue, est vaste, regroupant plus de 500 espèces. Il est célèbre pour ses fleurs en forme d'étoile, souvent très parfumées, dont la pollinisation dans les zones tropicales est généralement assurée par les colibris.
Les experts qui ont participé à la description de cette espèce, notamment David Lozano-Cifuentes, ont immédiatement exprimé de vives inquiétudes quant à son avenir. Les études menées indiquent que *Passiflora dulimae* est une espèce endémique, dont l'habitat naturel se concentre exclusivement entre 2600 et 2900 mètres d'altitude, dans la municipalité d'Ibagué. En conséquence, elle a été classée sans délai dans la catégorie « En Danger Critique d'Extinction » (Critically Vulnerable). Cette classification sévère signifie que l'espèce est très probablement confrontée à une situation critique en raison de l'extrême étroitesse de son aire de répartition.
L'environnement de cette passiflore est soumis à des menaces sérieuses et constantes. Celles-ci proviennent principalement de l'élevage intensif et de la déforestation persistante qui ravagent la zone. De plus, l'observation d'un faible nombre de pousses matures portant des fruits suggère un succès de pollinisation potentiellement insuffisant. Ce facteur ajoute une incertitude supplémentaire quant à la survie à long terme de cette espèce potentiellement endémique. Un déficit de pollinisation est souvent un indicateur d'un déséquilibre dans l'écosystème local, mettant en péril son fonctionnement délicat.
Face à cette découverte et à la fragilité intrinsèque de l'espèce, des propositions concrètes sont avancées pour mettre en œuvre des mesures de conservation urgentes. Ces actions ne se limitent pas à la protection immédiate de l'habitat. Elles incluent également l'établissement d'une collaboration étroite et constructive avec les communautés locales. Ce partenariat est considéré comme essentiel pour garantir la sauvegarde du patrimoine biologique unique que représente le canyon de Combeima. Les efforts déployés pour protéger *Passiflora dulimae* rappellent la responsabilité collective que nous avons envers l'intégrité de notre environnement mondial.