Nécropole musulmane médiévale découverte sous le lac Issyk-Koul au Kirghizistan

Une mission archéologique sous-marine internationale, menée en 2025, a révélé des vestiges archéologiques significatifs sur le lit du lac Issyk-Koul, situé au Kirghizistan. Cette collaboration scientifique impliquait la Société Géographique Russe (RGO), dont la fondation remonte à 1845, l'Institut d'Archéologie de l'Académie des Sciences de Russie (RAS), dont les racines institutionnelles datent de 1724, et l'Institut d'Histoire, d'Archéologie et d'Ethnologie de l'Académie Nationale des Sciences de la République Kirghize.

Les recherches se sont concentrées sur la rive nord-ouest du lac, ciblant le complexe submergé de Toru-Aigyr, un site identifié comme un carrefour commercial majeur sur la Grande Route de la Soie durant le Moyen Âge. Les plongées d'excavation ont permis de mettre au jour les restes d'une nécropole musulmane datant des XIIIe et XIVe siècles. Cette découverte constitue un témoignage matériel direct de la présence islamique dans cette zone stratégique d'Asie centrale. Les archéologues ont notamment extrait de grandes amphores en céramique ainsi que des éléments structurels de bâtiments construits en briques cuites, attestant d'un savoir-faire artisanal développé au sein de cette ancienne colonie.

Les chercheurs émettent l'hypothèse que cette colonie prospère fut soudainement engloutie au début du XVe siècle, vraisemblablement à la suite d'un événement cataclysmique majeur, tel qu'un tremblement de terre dévastateur, phénomène récurrent dans cette région tectoniquement active. Le lac Issyk-Koul, surnommé localement la « mer chaude » en raison de son microclimat plus doux que les steppes environnantes, est lui-même le résultat de mouvements tectoniques survenus il y a des millions d'années.

Les structures récemment identifiées, situées dans quatre zones sous-marines à des profondeurs comprises entre un et quatre mètres, comprennent également des poutres en bois et les vestiges d'un édifice public, potentiellement une mosquée, une madrasa ou un hammam. Ces découvertes enrichissent la compréhension des dynamiques culturelles et commerciales qui animaient la Route de la Soie médiévale. L'analyse des matériaux de construction, en particulier les briques cuites, est attendue pour affiner la chronologie et préciser les techniques architecturales utilisées par cette communauté du XIVe siècle, fournissant des données cruciales sur l'étendue de l'influence islamique et les réseaux d'échanges de l'époque.