Dans la nuit du mercredi 20 août 2025, le Japon a été le théâtre d'un phénomène céleste saisissant: la chute d'un météore particulièrement lumineux, surnommé « bolide » ou « boule de feu ».
Des observations ont été rapportées dans plusieurs régions, notamment dans les préfectures de Kagoshima, Miyazaki et Osaka, captivant l'attention de nombreux habitants. Aux alentours de 23h10 heure locale, les réseaux sociaux se sont animés de témoignages et d'enregistrements vidéo d'une vive lumière traversant le ciel. Des caméras de surveillance installées aux aéroports de Kagoshima, Fukuoka et Matsuyama ont également immortalisé cet événement rare.
Toshihisa Maeda, directeur du Musée de l'espace de Sendai, a expliqué que de tels météores, souvent issus de fragments d'astéroïdes ou de poussières cosmiques entrant dans l'atmosphère terrestre, brillent intensément lors de leur désintégration. Il a suggéré que l'objet a pu finir sa course dans l'océan. Ce spectacle céleste s'inscrit dans la période d'activité des Perséides, une pluie de météores active du 17 juillet au 24 août.
Bien que les Perséides soient un événement annuel, les météores de la taille et de la luminosité de celui observé le 20 août sont considérés comme exceptionnels, survenant potentiellement une fois par an. Des experts comme Luke Daly, professeur de géoscience planétaire à l'Université de Glasgow, ont qualifié ces apparitions de « magnifiques et stupéfiantes », soulignant leur caractère unique.
Certains témoins, notamment dans la préfecture de Kagoshima, ont rapporté avoir entendu un son semblable à une explosion, un phénomène connu sous le nom de « bang sonique ». Ce dernier peut se produire lorsqu'un météoroïde voyage à une vitesse supérieure à celle du son lors de son entrée dans l'atmosphère. Daichi Fujii, expert en bolides au musée de la ville de Hiratsuka, estime que le météore a pénétré l'atmosphère à une vitesse d'environ 21 kilomètres par seconde avant de tomber dans la mer au sud de Kyushu.
Bien que la chute dans l'océan puisse priver les scientifiques de l'étude directe de fragments rocheux, ces événements offrent néanmoins des aperçus précieux sur la composition de notre système solaire. À ce jour, aucun blessé ni dégât matériel n'a été signalé suite à cet événement. L'observation de tels météores, bien que rares, rappelle la dynamique constante de notre environnement cosmique et les phénomènes naturels qui façonnent notre ciel.