Les écosystèmes chimiosynthétiques les plus profonds jamais découverts dans les fosses du Pacifique

Une expédition internationale menée par des scientifiques chinois à bord du submersible Fendouzhe a révélé l'existence des communautés chimiosynthétiques les plus profondes jamais observées dans les fosses des Kouriles-Kamtchatka et des Aléoutiennes, dans le Pacifique Nord-Ouest. Naviguant pendant 40 jours, le submersible a atteint des profondeurs de 9 533 mètres, découvrant des écosystèmes résilients prospérant dans l'obscurité totale et sous une pression écrasante.

Ces "oasis" de vie, dominées par des vers tubicoles pouvant atteindre 30 centimètres et des bivalves robustes, tirent leur énergie de la chimiosynthèse, un processus où les organismes utilisent des réactions chimiques impliquant le méthane et le sulfure d'hydrogène. Ces gaz, libérés par des suintements géologiques, alimentent une base de vie microbienne qui soutient des écosystèmes complexes. Cette découverte étend les limites connues de la vie chimiosynthétique de près d'un quart par rapport aux observations précédentes dans la fosse du Japon à 6 437 mètres. Les résultats de cette mission, publiés dans la revue Nature le 30 juillet 2025, ouvrent une nouvelle ère dans l'exploration des abysses, suggérant que des communautés similaires pourraient être répandues dans d'autres fosses océaniques et offrant des parallèles avec la recherche de vie extraterrestre.