Le Parc National Impénétrable de Bwindi en Ouganda célèbre une augmentation significative de sa population de gorilles de montagne, un succès retentissant des efforts de conservation soutenus et d'un tourisme éthique.
Le parc abrite désormais 19 groupes de gorilles habitués pour le trekking, et la population totale a dépassé les 1 000 individus en 2025. L'Autorité Ougandaise des Aires de Conservation (Uganda Wildlife Authority - UWA) a joué un rôle crucial dans la protection de ces primates, avec aucun incident de braconnage de gorilles enregistré depuis 1995. Un recensement lancé en mai 2025 est en cours pour fournir les données les plus récentes sur la population et approfondir la compréhension écologique.
Le tourisme est un pilier essentiel de cette réussite. Les frais de permis générés par les visiteurs contribuent directement au développement des communautés locales, transformant d'anciens braconniers en fervents défenseurs de la faune. Ce modèle économique a créé un partenariat solide pour la protection de la faune, où les communautés locales bénéficient directement des retombées économiques, réduisant ainsi les conflits homme-faune et encourageant une attitude protectrice envers les gorilles. Environ 20 % des revenus annuels des parcs sont partagés avec les villages voisins, finançant des projets essentiels tels que des écoles, des centres de santé et des infrastructures d'eau potable.
L'UWA gère rigoureusement le tourisme des gorilles, en limitant le nombre de visiteurs par groupe à huit personnes et en imposant une distance de sécurité de 7 mètres, afin de minimiser le stress sur les animaux et le risque de transmission de maladies. Des patrouilles de gardes forestiers bien formés sillonnent quotidiennement les habitats des gorilles pour dissuader les activités illégales et collecter des données, utilisant des outils comme le système SMART pour le suivi. Cette approche collaborative a permis de faire passer le statut des gorilles de montagne de « en danger critique d'extinction » à « en danger » sur la Liste rouge de l'UICN.
Les efforts de conservation, incluant les programmes d'habituation, les interventions vétérinaires par des organisations comme Gorilla Doctors, et la surveillance continue, sont cruciaux pour assurer la survie à long terme de cette espèce emblématique. L'augmentation de la population de gorilles de montagne, qui a dépassé les 1 000 individus en 2025, est une source d'inspiration. Ce succès démontre comment une gestion avisée, une implication communautaire forte et un tourisme responsable peuvent non seulement préserver la biodiversité, mais aussi enrichir la vie des populations locales, créant un cercle vertueux où la nature et l'humanité prospèrent ensemble.