Les vastes prairies de la Saskatchewan sont actuellement le théâtre d'un phénomène naturel saisissant: la migration des grues du Canada. Ces échassiers majestueux, reconnaissables à leur plumage gris et à leur grande taille, offrent une occasion unique aux passionnés d'ornithologie d'observer une espèce en voie de rétablissement.
Chaque année, ces oiseaux entreprennent un périple impressionnant depuis le parc national Wood Buffalo jusqu'au golfe du Mexique. La Saskatchewan, avec ses vastes étendues de zones humides, constitue une halte migratoire essentielle, offrant repos et nourriture à ces voyageurs ailés. La migration de 2025 bat son plein, et des organisations comme Living Sky Wildlife Rehabilitation facilitent l'observation de ces grues, ainsi que des grues canadiennes, grâce à des visites guidées.
Grâce à des efforts de conservation soutenus sur plusieurs décennies, la population de grues du Canada a connu un rebond remarquable. Autrefois réduite à une poignée d'individus, elle compte aujourd'hui environ 550 spécimens au Canada, selon certaines estimations. Cette renaissance témoigne de l'efficacité des stratégies de protection mises en place.
Des opérateurs touristiques tels que Meadowlark Birding Tours et Nature Across Canada proposent des excursions pour admirer ce spectacle naturel tout au long des mois de septembre et d'octobre. La période idéale pour l'observation en Saskatchewan s'étend du 20 septembre au 20 octobre, offrant des couleurs automnales vibrantes fin septembre et des conditions photographiques optimales à la mi-octobre.
Ces oiseaux migrateurs sont protégés au Canada en vertu de la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs. Le Canada et les États-Unis ont signé cette convention en 1916 pour garantir la protection de ces espèces, de leurs œufs et de leurs nids.
Bien que la grue du Canada soit une espèce protégée, sa présence croissante peut parfois poser des défis pour l'agriculture. Des méthodes d'effarouchement visuelles ou auditives sont autorisées pour éloigner les grues des cultures sans leur causer de tort, conformément aux réglementations. L'augmentation des populations de grues, notamment la population du centre du continent qui compte plus de 500 000 individus, souligne l'importance de la gestion des habitats pour la régulation de leurs effectifs. La Saskatchewan est une région clé pour la nidification et la migration de plusieurs populations de grues du Canada.