Le Kenya connaît une réussite significative dans la conservation des rhinocéros, avec une augmentation notable des populations de rhinocéros noirs et blancs. Entre 2017 et 2024, la population de rhinocéros noirs est passée de 745 à 1 059 individus, tandis que celle des rhinocéros blancs a plus que doublé, passant de 513 à 1 041. Ces chiffres témoignent de l'efficacité des stratégies de conservation mises en œuvre.
Malgré ces avancées, le braconnage demeure une menace persistante. En mai 2025, une arrestation a souligné la gravité du problème, avec la saisie de 2,2 kilogrammes de corne de rhinocéros d'une valeur d'environ 15 444 dollars américains. Ces incidents rappellent la vigilance constante nécessaire de la part des autorités.
Les efforts de conservation au Kenya s'appuient sur des plans d'action ambitieux, tels que le Plan d'action et de rétablissement du rhinocéros noir. Ces stratégies visent à renforcer la sécurité, à étendre les habitats naturels et à utiliser des technologies de surveillance avancées. Le Service kényan de la faune (KWS) collabore avec divers partenaires pour lutter contre le braconnage et assurer la survie de ces espèces menacées.
Des initiatives innovantes, comme le marquage des oreilles des rhinocéros, sont déployées pour faciliter le suivi à vie et améliorer la gestion des populations. Cette méthode, qui consiste à découper un petit triangle dans l'oreille, permet d'identifier chaque animal et de suivre son taux de reproduction, jugé élevé dans les écosystèmes kényans viables. Ces pratiques contribuent à une meilleure compréhension des dynamiques de population et à une protection plus ciblée.
Le Kenya joue un rôle crucial dans la préservation du rhinocéros noir de l'Est, abritant 80% de la population mondiale de cette sous-espèce. Des programmes de réintroduction ambitieux, comme celui mené dans la réserve de Loisaba en janvier 2024, ont permis de réintroduire des rhinocéros sur des plateaux où ils avaient disparu depuis des décennies, offrant ainsi de nouveaux espaces pour leur reproduction. Ces opérations visent à revitaliser les paysages et à restaurer les populations.
Cependant, la pression sur les sanctuaires est réelle, certains ayant atteint leur capacité d'accueil maximale. Par exemple, la Ol Pejeta Conservancy, qui abrite 169 rhinocéros noirs, ne peut en supporter que 90, ce qui peut entraîner des conflits territoriaux. Ces défis soulignent la nécessité d'une expansion continue des habitats protégés et d'une gestion adaptative des populations pour assurer leur pérennité.