Grâce à des efforts de conservation soutenus et à l'engagement de passionnés, le marsouin de Chine, une espèce emblématique du fleuve Yangtsé, montre des signes encourageants de rétablissement.
Autrefois courant, ce cétacé d'eau douce a frôlé l'extinction en raison des activités humaines. Entre 2006 et 2012, la population a diminué d'environ 13,7 % par an. Cependant, une prise de conscience collective et des mesures protectrices rigoureuses inversent cette tendance alarmante. Yang He, photographe dévoué à cette cause, a documenté et protégé le marsouin pendant des années, contribuant ainsi à la recherche scientifique. Son engagement, déclenché par une observation harmonieuse entre un marsouin et un humain, l'a conduit à participer activement à des opérations de sauvetage, soulignant l'importance d'une intervention rapide et de la collaboration entre défenseurs de l'environnement et autorités.
Ces dernières années, les initiatives de conservation ont porté leurs fruits. L'interdiction de pêche, mise en place le 1er janvier 2021, a marqué un tournant significatif. Cette mesure, qui interdit toute forme de pêche dans le cours principal du Yangtsé et ses affluents majeurs, vise à restaurer l'écosystème fluvial et à permettre la reconstitution des ressources halieutiques. En conséquence, la population de marsouins du fleuve Yangtsé a connu une augmentation notable. Les données scientifiques indiquent une hausse de 23,4 % entre 2017 et 2022, passant de 1 012 individus à 1 249, avec un taux de croissance annuel moyen de 4,3 %. C'est la première croissance de population enregistrée depuis le début des relevés.
Les avancées technologiques jouent également un rôle crucial dans cette renaissance. Des systèmes de surveillance intelligents, des drones et des équipements spécialisés pour la réintroduction dans la nature contribuent à un suivi plus précis des populations et à une meilleure compréhension de leurs comportements. Des entreprises comme Lenovo s'impliquent également, en soutenant la réhabilitation des marsouins et en développant des outils numériques pour leur conservation. Ces innovations, combinées aux efforts de conservation in situ et ex situ, ainsi qu'à l'élevage en captivité, forment une stratégie intégrée pour assurer la survie à long terme de cette espèce menacée.
L'histoire du marsouin du fleuve Yangtsé est un témoignage de la résilience de la nature lorsque des actions concertées sont entreprises. La restauration de la biodiversité du fleuve, y compris l'augmentation du nombre d'espèces de poissons, est un indicateur clé du succès de ces mesures. Le chemin vers la pleine récupération est encore long, mais les progrès réalisés offrent un espoir tangible pour l'avenir de ce mammifère marin unique.