L'arrivée d'un chiot dans un foyer est souvent synonyme de bonheur, apportant une compagnie précieuse. Une étude récente du Royal Veterinary College de Londres souligne les bénéfices émotionnels, particulièrement pour les enfants qui apprécient les interactions physiques, les câlins et les jeux partagés. Ces moments peuvent améliorer le bien-être émotionnel et développer l'empathie chez les plus jeunes, une récompense significative pour les parents.
Cependant, l'expérience d'accueillir un chiot se révèle plus complexe que prévu pour de nombreuses familles. Près de 37,3 % des principaux aidants ont trouvé la gestion d'un chiot plus difficile qu'anticipé, un chiffre particulièrement élevé chez les nouveaux propriétaires. Les défis incluent la gestion des comportements du chiot, l'établissement de routines et la répartition des responsabilités, pouvant générer du stress.
La recherche met en lumière des interactions préoccupantes entre enfants et chiots. Près de la totalité des enfants interrogés ont adopté des comportements augmentant le risque de morsures, tels que des étreintes trop serrées. Les chiens, se sentant dépassés, peuvent réagir défensivement. Il est donc impératif d'éduquer les enfants aux interactions sécuritaires et de superviser leurs échanges.
La répartition des tâches de soins révèle une inégalité: 95 % des principaux aidants sont des femmes, et de nombreuses mères se sont senties submergées. Les chercheurs insistent sur le fait que l'acquisition d'un chiot ne devrait pas être motivée uniquement par des bénéfices pour la santé mentale. Il est crucial que les familles discutent ouvertement du partage des responsabilités, des besoins du chien et des ressources disponibles pour sa formation avant l'adoption.
L'étude a également révélé que près de la moitié des personnes ayant envisagé de confier leur chien à une nouvelle famille citaient des problèmes de comportement comme raison principale. L'acquisition d'un chiot demande une préparation et une compréhension approfondies des besoins de l'animal et des dynamiques familiales pour assurer une cohabitation harmonieuse.