Le confort des animaux avant tout : Faut-il déguiser chiens et chats pour Halloween ?

À l'approche d'Halloween, les réseaux sociaux sont inondés d'une avalanche de clichés adorables mettant en scène des animaux de compagnie, revêtus de costumes de citrouilles, de sorcières ou de super-héros. Ces images suscitent l'attendrissement des humains. Cependant, il est crucial de se demander si ces accoutrements apportent réellement de la joie à nos compagnons à quatre pattes, ou s'ils sont plutôt une source de tension et de profond inconfort pour eux.

Il est important de reconnaître que la grande majorité des tenues de carnaval sont conçues pour satisfaire la perception et l'amusement humains. Les chiens et les chats, quant à eux, sont incapables de saisir la raison de ce « relooking » forcé. Dans le meilleur des cas, ils font preuve d'une patience remarquable. Dans le pire des scénarios, ils subissent un stress authentique. Loin de se sentir mignons, les animaux costumés peuvent se sentir contraints, anxieux, voire terrifiés. Il ne faut jamais interpréter une apparence de calme comme un consentement. Les cynologues insistent sur le fait que certains signaux non verbaux, tels que le léchage fréquent du nez, les secouements du corps, ou les tentatives répétées de s'éloigner, constituent des indicateurs manifestes de détresse, même si l'animal semble docile en surface.

Pour les félins, cette situation est souvent exacerbée. Les chats ont une aversion innée pour tout ce qui entrave leurs mouvements naturels et, surtout, ce qui les empêche de faire leur toilette. Un déguisement jugé charmant par le propriétaire peut facilement provoquer chez le chat un état de stress aigu, perturbant gravement leur routine et leur sentiment de sécurité.

Au-delà du malaise psychologique, un vêtement mal ajusté ou inadapté est susceptible de nuire à la santé physique de l'animal. Il peut restreindre les mouvements essentiels, gêner la respiration normale ou provoquer des irritations cutanées par frottement. Les experts du fonds caritatif PDSA, une organisation reconnue, mettent en garde contre les risques spécifiques liés aux tissus épais. Ils soulignent que ces matériaux peuvent perturber la thermorégulation corporelle, entraînant potentiellement une surchauffe dangereuse pour l'animal.

De plus, les dangers ne se limitent pas aux problèmes de chaleur ou de mobilité. Les petits éléments décoratifs, comme les perles, les paillettes ou les strass, représentent un risque sérieux d'ingestion. Il est également essentiel de noter que les composants en plastique de nombreux costumes contiennent souvent des phtalates. Ces substances chimiques sont reconnues comme étant nocives pour les reins et le foie des animaux, posant un risque toxique non négligeable.

Il est impératif pour les propriétaires de surveiller attentivement la réaction de leur compagnon. Toute tentative de se libérer, l'immobilité soudaine (le figement), les oreilles plaquées, les miaulements insistants ou les gémissements sont des signes clairs qu'il faut retirer immédiatement le vêtement. Il existe heureusement de nombreuses manières de célébrer la saison d'Halloween sans imposer une épreuve à l'animal. L'ajout d'un simple élément décoratif orange sur le collier ou d'une écharpe légère et thématique est souvent suffisant. Le seul accoutrement véritablement acceptable est celui qui ne modifie en aucune façon le niveau de confort naturel de votre animal de compagnie bien-aimé.