Le 27 octobre, la Grande-Bretagne célèbre la Journée du chat noir

Chaque année, le 27 octobre, le Royaume-Uni met à l'honneur les félins sombres lors de la Journée nationale du chat noir. Cette célébration a pour objectif principal de déconstruire les mythes et les préjugés tenaces qui entourent ces animaux majestueux.

L'initiative a été lancée en 2011 par l'organisation caritative britannique Cats Protection. La raison est alarmante : les animaux au pelage noir ont tendance à rester dans les refuges significativement plus longtemps que leurs homologues de couleurs variées.

Cette situation est directement liée au fait que les chats noirs constituent l'un des sujets les plus prolifiques des superstitions populaires. Pour certaines cultures, ils sont synonymes de malheur et de sorcellerie, tandis que pour d'autres, ils incarnent la chance et la prospérité.

Dans l'Égypte ancienne, les chats étaient vénérés et protégés par la loi, mais il n'existait pas de culte spécifique lié à la couleur noire. Les belles créatures noires recevaient la même adoration que leurs congénères de toutes les autres robes.

Cependant, l'époque médiévale en Europe a vu les chats être associés aux sorcières et aux pratiques occultes. Le pelage noir s'intégrait parfaitement à l'imagerie du secret, de la nuit et du démoniaque. Par conséquent, les chats noirs finissaient souvent sur le bûcher aux côtés de leurs maîtresses.

Le traité de démonologie, le célèbre « Malleus Maleficarum » (Le Marteau des sorcières), justifiait même la capacité des sorcières à prendre l'apparence de chats noirs. Bien que les chats d'autres couleurs aient également souffert, c'est durant cette période d'hystérie autour de la sorcellerie et des persécutions religieuses que le chat noir s'est solidement établi dans le folklore et la culture artistique comme le familier des sorciers et des sorcières.

Suite à cette campagne de diffamation orchestrée par l'Inquisition, les mauvaises superstitions se sont multipliées. Les félins au pelage sombre sont devenus des présages de tous les maux : maladies, mauvaises récoltes, ou la mort. La croyance la plus répandue veut que si un chat noir traverse votre chemin, vous ne devriez pas vous attendre à la chance.

Toutefois, en Allemagne, la perception est plus nuancée : si le chat traverse la route de droite à gauche, c'est un mauvais présage, mais s'il va de gauche à droite, c'est considéré comme favorable.

Malgré la puissance de la campagne de relations publiques de la Sainte Inquisition, elle n'a pas réussi à vaincre le charme félin. Même en Europe, les chats noirs n'ont pas été universellement transformés en symboles du mal surnaturel. Dans certaines régions, un chat noir sur le seuil est un signe de prospérité future.

Pour les marins, ils apportent la bonne fortune en mer et protègent les familles restées à terre. Le roi anglais Charles Ier, par exemple, tenait son chat noir sous protection personnelle, le considérant comme le gardien de sa chance. Selon la rumeur, il fut arrêté le lendemain de la mort de l'animal.

Le Japon, quant à lui, n'a pas adopté les préjugés européens. Les Japonais estiment qu'une femme possédant un chat noir ne manquera jamais d'attention masculine. Si un chat noir éternue, il faut le saluer. De plus, la figurine de Maneki-neko de couleur noire est censée protéger la maison contre le mauvais œil.

C'est donc une immense responsabilité que l'humanité a fait peser sur les épaules de ces petites créatures noires, concernant le destin du monde et celui des individus.

C'est pourquoi un jour spécial est nécessaire pour rappeler aux personnes trop absorbées par la magie domestique que les chats noirs ne sont ni des vecteurs de chance ni de malchance, ni des annonciateurs de désastres ou de richesse. Ils sont bien plus que cela : ce sont des compagnons et des guides, tout comme n'importe quel autre être vivant avec lequel nous partageons une partie de notre existence.

Cependant, il existe un problème bien réel avec les chats noirs, que tout propriétaire heureux et la quasi-totalité des refuges connaissent : il est extrêmement difficile de les photographier joliment. On obtient souvent une photo d'une tache noire si le chat dort, ou d'une tache noire avec des yeux s'il remarque vos efforts pour l'immortaliser. Conseil : lorsque vous photographiez un chat noir, utilisez un éclairage doux et uniforme, un fond contrasté et mettez l'accent sur ses yeux. Attirez son attention avec un jouet ou une friandise. Vous pouvez aussi tenter une danse du ventre, chanter une belle chanson, ou réciter un sonnet de Shakespeare. Quelque chose finira par fonctionner ! Et sur une photo sur cent, vous verrez l'incarnation de la beauté et de la grâce, et vous comprendrez que les sorcières et Charles Ier s'y connaissaient en chats !